陆垚将他们带到了自己的临时办公室。

办公室的地方有点小，里面的座位也不是很多，只有陆垚和棠溪两人坐着，其他人恭敬地站着，只是有些多，空气流通不动，陆垚闻到了好几股浓郁的气息，这些人恐怕有许久没有洗澡了吧。

先谈正事要紧，这种事情可以忍耐忍耐。

陆垚屏住呼吸说道：“我看你们一个个的四肢健全，又身强体壮的，怎么混成这副模样。”

棠溪满脸愁容，唉声叹气，“往事不堪回首，不提也罢。”

“还是说说吧，对于你们的过去我是需要了解的，不然我怎么放心收留你们。”

棠溪叹息一声，娓娓道来，“我们兄弟十五人本是在临清开了一家镖局，我们手上都有些功夫，几年来虽说挣得不多，但每年必有结余，也算得是温饱。去年年初，临清知县看中我们镖局的生意，想要出二十贯强买镖局。要知道我们的几辆马车都不止二十贯，更别说我们买来的那一间大铺子，这狗官实在是欺人太甚。”

“二十贯实在是太少了，不过后来怎么了？”陆垚问道。

棠溪继续说道：“我们兄弟肯定是不同意将镖局卖掉，可是那狗官仗着自己的权势，扶起了另一家镖局起来，而且不许任何人来我们镖局运镖，一连两个月毫无生意，我们兄弟在夜间偷入到知县府中，将那狗官打了一顿，连夜逃出了临清县。”

“再后来我们打算落草为寇，哪知道那几天连着下来大雨，之后便是黄河决堤，我们无路可逃，只能随着灾民的队伍向着汴梁的方向逃来。”

陆垚疑惑道：“你们逃离临清县时应该将所有的钱财都带在身上了吧，再怎么如此也沦落不到没饭吃的地步吧。”

棠溪点头说道：“钱财都带了，而且很多足足有五十多贯，只是我们兄弟心软，看着那些灾民可怜，便自掏腰包为灾民们买吃食。平时里大手花钱惯了，没记数，意识到不对时，我们身上便只剩下两贯钱。靠着这两贯钱，我们兄弟啃着炊饼才勉强来到了汴梁城。”

陆垚问道：“既然来到了汴梁城，那决计不会饿死啊！城门外每天都在施粥，虽说不多，一天也是能挺过去的，看你之前的模样，应该是你的这些兄弟危在旦夕才会做出抢粮食的事情。”

棠溪不甘地捶打着桌子，眼睛泛红，豆大的泪珠开始往下掉，“哪里够吃啊！我们都是练武之人，饭量比之常人要大上许多，一碗稀粥不到半个时辰便饿了，很快有的兄弟就因为体力不支而晕倒，连起身的劲都没有。那些城门施粥的衙役，是见到人才会给你粥吃，我的兄弟来不了，这粥自然也就没有他们的份。”

“开始还好，我们几个兄弟分粥，挺过了一月的时间。后来兄弟们倒下得越来越多，粥是越来越不够吃。一直到昨日，能动的只剩下我一人，我若去城门领上一碗粥能干什么，一人连一口都喝不到，无可奈何之下我发现了此地也在施粥，而且是稠粥，这才产生了抢夺的念头，我知道如果昨日再寻不到食物，我的兄弟们都会饿死。”

惨啊！可以说是人间极惨，十几个大汉，活活被饿死，这理往哪里说去。

陆垚觉得这些人也不容易，除了那些饿死的灾民之外，没有人比他们更惨了吧。

他拍了拍棠溪的肩膀安慰道：“往后你们不会再这般苦了，跟着我别的不能保证，肉还是有的吃，不至于到饿死的地步。”

棠溪立刻跪在了地上，他的兄弟们也同时跪下，朝着陆垚不停磕头，“恩公，今后我们兄弟为你上刀山下火海，就算是掉了脑袋，眉头也不会皱一下。”

这怎么说跪就跪啊！北宋不是不兴这一套嘛。他总算感受到了自己在大庆殿跪拜时赵祯的感受了，心里有些慌。