北宋王朝建立后，将“以文治国”推向了一个历史的新高度，“闻喜宴”也进一步提档升级，变成了科举考生们梦寐以求、人人称羡的“琼林宴”。

北宋建立后，承袭了后周时代的旧制，依旧按期举办“闻喜宴”。而这场饭局从内容到形式都基本定型，是在宋太宗时期。

宋朝的“闻喜宴”，从宋太宗太平兴国八年公元984年开始，一直在北宋皇城的琼林苑举办，因此，这场宴会又被称为是“琼林宴”。

在宋朝皇帝们的大力支持下，“琼林宴”也彻底摆脱了考生们私人聚会的性质，成为一场高规格的官办科举盛宴。

跟现在我们请客吃饭一样，决定一场饭局主题的，除了酒桌上人们的谈话，还有就是这场饭局由谁来买单。

在宋朝初年，实行的仍然是皇帝赐钱制度。比如在宋朝史料文献中，就有“又赐准钱二十万以张宴会”、“左藏钱十万资费用”等文字记载????????????????，说明了这些“闻喜宴”的费用主要由皇帝来买单。

但从赐钱数目的不等来看，它仍然没有形成一定之规。到了宋神宗时期，于是就出现了所谓“期集费”，这是朝廷赐予新科进士们饮宴和编写“同年小录”类似于同学录的专项费用。

而这条专项经费制度，一直延续到了南宋，成为宋朝的惯例。

钱的问题解决了，这场的饭局组织，又该由谁来负责呢？

为了保障新科进士们能够吃好喝好，宋朝皇帝可谓煞费苦心，专门安排了负责皇帝祭祀、 朝会、 巡幸、 宴享事务的专门机构——仪鸾司，负责做好“琼林宴”筹备工作。

按照规定，仪鸾司的工作人员要将宴会需要的有关器具，有序安放在琼林苑中，并按照参宴人员的年龄、地位等因素安排好座位。

由于皇帝不会亲自主持宴会，所以，还需要安排一些官员比如考官们陪宴。而这些人如何落座，也是仪鸾司需要统筹考虑的问题。

另外，宴会上需要全程演奏雅乐，还要布置好奏乐所需要的器材，等等。

皇帝安排只给自己服务的仪鸾司负责筹备整个饭局，可见他们对“琼林宴”是何等的重视。

琼林宴从宋初开始形成定制，经过一百年的发展，各项礼仪制度都已经十分完备。

关于“琼林宴”的程序，除了按照一定规矩饮宴和欣赏礼乐之外，我们重点介绍这样两个环节：

赏赐：皇帝虽然不亲自参加“琼林宴”，但对于新科考生们的物质赏赐，还是必不可少的。

这些赏赐主要有“诗”、“书”、“袍”、“靴”、“笏”、“冰”等几类。

其中，“诗”一般由皇帝亲自所作。

太平兴国二年 公元977年宋太宗即位后第一次的科举考试，他向参加“闻喜宴”的进士们赐诗两首，从此，皇帝为新科进士们赐诗，就成为了宋朝“琼林宴”的惯例。

而“书”主要是一些儒家经典，比如《大学、《中庸等典籍。皇帝为何要送这几本书给即将走上仕途的学子们呢？

其实，大概了解这些书籍内容的人可能都猜到了，皇帝是想让他们经常翻阅这些书，时时记着儒家的修身治人之道。

说到“袍”、“靴”，它们都是古代官员们的日常着装行头。而“笏”则是笏板，也称为奏板，是大臣上朝时拿着的一块弧形板子，可以在上面记事，当笔记本用。

最后剩下的“冰”，就有一些令人费解了，皇帝为何要给他们赐冰呢？

其实，在“琼林宴”上赐冰，大多数发生在南宋时期。大家看看南宋的疆域图就知道，这个在淮河以南的国度，气候温暖潮湿，冰是十分罕见的东西。

簪花，意思是在头上或者幞头古代男子头巾上戴花。

男人头上戴花，这在今天的眼光看来，多少有点违和，但在宋代，簪花却是一种盛行的礼节。

每逢重大传统节日，男子头戴一朵花，是喜庆和荣耀的象征。

而在皇家宫廷饮宴之中，皇帝给大臣簪花的现象非常普遍。在“琼林宴”中，亦是如此。

“琼林宴”一般实行“九盏制”，以歇宴赐花为标志，实行前五盏、后四盏的行酒制度。

大家饮完前五盏以后，进入到了宴会间歇时刻，这个时候也就是赐花的时间段。

“人赐宫花四朵，簪于幞头上，从人下吏皆得赐花。”

众人簪花以后，“望阙位立定，谢花再拜”，然后各自归位，再行酒四次，宴会结束。

“琼林宴”或者说“闻喜宴”，是古代帝王们十分重视的科举盛宴。因为它对于一个王朝的发展和稳定，起到了非常重要的作用。

这场宴会，标志着这些新科学子们正式通过考试，踏上仕途，成为这个王朝的统治阶层。这或许是他们一生中所参加的最为重要的一场饭局。

而作为帝王们来讲，他们可以在马背上打天下，但不能在马背上治天下。而要治理好天下，就需要这些文人们为他们真心实意的效力。