西夏，兴庆府。

继位之初，元昊就将兴州，升格为兴庆府。

自李德明迁都以来，就开始大兴土木，兴州已颇具规模。但在元昊看来，这还远远不够。兴庆府，要扩建，要更加庞大，更加壮观，更有气势，更有威严。

元昊心中的都城，是大唐的长安、大宋的东京。

借着朝贡和贸易的机会，元昊让国中最好的画师，混杂在使节队伍中，去到长安和东京，用他们的生花妙笔，将所见所闻统统地临摹了下来。

看完画作后，元昊更觉得兴庆府陋不可言。

在他的要求下，党项的能工巧匠们，绞尽脑汁地提出一份又一份新都的设计方案，很多人还为此掉了脑袋。最终让元昊眼前一亮的，是一份整体形似凤凰的新都设计方案。

举全国之力，耗数年之久，落成后的新兴庆府，金碧辉煌、庄重恢弘，恰似一只展翅欲飞的凤凰。这是千百年来，在西北边陲之地，第一座可以称得上是巍峨、壮观的城市。

凤凰的头部，是都城的正门，大夏门，巍峨高耸，壮观威严。从凤凰的头部往下到尾部，由外而内，分别是外城、皇城、宫城。外城的东南西北各有两门，东西方向还有两座水门。一条笔直的大街将城市分割开来，让整个城市左右对称。城中市坊相隔，星罗棋布，官民分地而居，秩序井然。宫城仿照大宋的东京，分为东西两部，分别是皇帝和太子的寝宫。宫城内，建有一座壮观的宫殿，名叫兴庆殿。大殿主体高三层，是整个宫城的最高点，登楼远眺，可以俯瞰整个兴庆府。

在凤凰的两翼，引黄河水、修运河，形成两条黄金水道。在水道两边，仿照汴河两岸，店铺林立、勾栏瓦肆，繁华异常，喧嚣热闹。在两翼的尽头，修有两座皇家园林。园林里，碧波荡漾、亭台楼阁，垂柳依依、花香四溢，一派江南风光。

???????????????千年前的兴庆府，已是不折不扣的塞上江南。

党项人，从君到民、由贵到贱，人人信佛、人人崇佛。在新都的郊外，便先后建有戒坛寺、高台寺、承天寺等。寺庙内，晨钟暮鼓、香火鼎盛，佛塔林立、巍峨高耸。

这是座梦想之城。恢弘形似长安、繁盛又如同东京。

元昊，梦想成真。

新都落成的那天，元昊，这位党项最伟大的首领，独自登上兴庆殿的最高处，俯视着脚下的兴庆府。这一刻，面对那壮丽的城市、喧嚣的市井、宽阔的街道，他有些恍惚。曾经遥不可及的梦想，成为了现实。强烈的不真实感，刺激着他的神经。

当然，更多的是骄傲和巨大愿望被满足之后的自豪感。千百年来，偏安一隅、陋居乡野的党项民族，终于拥有了一座真正的都城。这是富足之城、恢弘之城、伟大之城。

这一刻，纵是如元昊这般，铁石心肠的狂人、强人，也忍不住心潮澎湃、感慨万千，甚至如常人般热泪盈眶。在热泪中，他体验着人生的极致快乐。

西夏是以党项人为主体建立的国家。党项原属羌族，居于青海黄河河曲一带。唐代中期，党项人最后迁于今陕北与内蒙古交界地。唐末赐姓李，其首领受封于夏州今陕西靖边定难军节度使。宋初李继迁率族反宋，后与宋议和，其子李德明被封为平.西王。公元1038年，德明子元吴称帝国号夏，史称西夏。当时，其领土扩大到河西走廊、内蒙古西部以及陕、甘部分地区。西夏立国后，与宋连年交兵，多次击败宋军，立足于西北，与北宋、辽形成鼎足局势。

党项的发展是以夏州为基地。该地在鄂尔多斯高原的南缘毛乌素沙漠中的红柳河畔，但与北宋的重镇延州今陕西延安、银州相距甚近，在李继迁反宋时，曾多次被宋军逐出夏州。夏州地域狭小，平沙少险，易受宋攻，防守不易，不宜作为都城。当党项向西发展时，于公元1002年，攻取了灵州今宁夏灵武，改灵州为西平府，迁基地于此。