考维特躬身：“应该的，帝国给了我丰衣足食的生活和施展抱负的机会，我自然应当尽可能利用自己微薄的能力帮助国家。”

恺撒站起身，望向考维特的脸，那是一张苍苍然刻满风霜的脸，牙齿枯黄、头发花白，这位造船师的生涯历经曲折，经历得意后又失意的高低起伏，来到北地后才终于得以施展才华、找到人生归宿。

“考维特先生。”恺撒说，“这一次忽然拜访王庭，我想你应该不是来向我恳求赏赐的，工作方面若是有什么困难或是新奇设想，你大可以直接告诉我，帝国会给你最大限度的支持。”

“赞美帝国。”

考维特说，南方人的惯用词：“是这样，我前些日子花了一段时间研究帝国的维洛斯特战略，发现如果要保证计划的稳步实施，我们现在的航海力量必须要扩大三到四倍，也就是说，各地区的造船工坊需要满负荷运转近两至三年的时间，才能完成帝国海军的扩增需求。这其中还未计算航海与战争损耗。”

“是的。”恺撒淡淡的说：“战略部署时期霍格就已经告诉过我计算结果了，帝国正在拟定各地船坞工坊的扩建计划。”

“我对帝国的力量毫不质疑。”

考维特说，“船坞扩建不是难题，真正的问题在于人才补充。就像魔法师一样，每一名学徒都需要长时间的学习、研究与实践才能成长为一名真正的造船师，这个过程可能需要五年、十年甚至更久。帝国的奇迹——流水线工厂，能批量化为船舰生产大量的零部件、易损件，但许多组件、核心件依旧需要造船师精心竭力的制造、调试才能完成。”

“人才短缺问题，将会成为您扩大船坞工业的最大掣肘。据我所知，帝国学院投向船舰工业的毕业生，至今仍未有人获得造船师的头衔。”

考维特说的没错，恺撒正色起来，说：“你很用心，考维特大师，这的确是表面浮冰下令帝国头疼的问题，只有时间能够将其解决。不过你既然特意前来向我提起这件事，或许想到了什么解决办法？”

“请恕我无能。您说的对，只有等新一代人成长起来才能解决这个问题。”考维特说，“但船舰制造刻不容缓，在这种情况下，也许我们可以选择另一种方案。”

“说说看。”

“您知道，我来自贸易城邦的尼斯都，那座城市被称为内海之城，曾是经济极度发达的船舰圣地，但如今随着贸易城邦与不落帝国海上舰队趋于饱和，尼斯都商业衰退，再不复往昔繁华。”考维特说，“但那里仍有无数优秀的造船师和船坞工坊。”

“继续。”

“虽然我没有能力说服那些造船师们前来北地，但帝国可以给那些船坞工坊提供图纸与设计要求，以批量进口的方式向尼斯都购入船舰，我相信以当地的水平，制造符合我们要求的船舰并非难事。”

“出色的构想。”