传至地平线处的马蹄声以极快的速度由轻至重。

在地平线处渐渐出现了一个黑点。

而这一黑点也随着马蹄声的声响的放大，而一点点地从地平线处冒出来。

最终——这个黑点从地平线处完全露了出来，展露出其完整的模样。

这个黑点，是一伙正骑着快马的武士。

人数在5、60人上下。

全员皆穿着火付盗贼改那标志性的以“黑色”为主色调的队服。

火付盗贼改的官差们骑着快马踏雪而来，然后在佐野、小幡一行人的身前缓缓勒住了马，并全数翻身下马。

而佐野、小幡一行人连忙领着众部下向前迎去。

佐野展露出一抹不卑不亢的友善笑意，“长途跋涉至此，真是辛苦诸君了！”

火付盗贼改的官差们朝两边分开。

给一名站在他们中间的中年人让出了一条路来。

在这名脸上带着淡淡的温和笑意的中年人，则顺着这条官差们让出来的路，缓步朝佐野一行人走去。

“感谢诸位的迎接。”这名中年人的声音有些低沉，语气不紧不慢，“我乃火付盗贼改长官——长谷川平藏。”

“久仰大名。”佐野连忙说道，“我乃龙野藩家老——佐野宗宪。这位是小幡裕一……”

在互相做着自我介绍时，佐野、小幡、以及他们身后的其余部下们都在偷偷打量着大名鼎鼎、让天下贼人都闻风丧胆的“鬼平”。