——近之助他在丰和村真的是很有人望啊……一遇到这种危急的事情，村民们都是下意识地来找他……

在近之助现身后，绪方明显地感受到——村民们像见到主心骨一样，脸上的惊慌之色变淡了许多。

同时，绪方也感受到——村民们正不断地朝他与阿町投来疑惑的目光。

近之助的身后突然多出了2名之前从没见过面的生人——不论是谁，肯定都会面露疑惑。

不过因为近之助没有搭理绪方和阿町、仍由二人跟在他的身后，再加上宗太郎那帮人现在正在墙外等着他们，所以村民们一时之间也不好意思去询问近之助关于绪方和阿町的事情。

……

……

迅速赶到了木墙的东南方后，近之助、紧跟在他身后的绪方和阿町、以及村内的一些青年们，先后登上了一座瞭望塔。

登上瞭望塔、朝墙外望去后，绪方清楚地看到在木墙之外，聚集了不少的人。

这些人中的绝大部分，都穿着那套眼熟至极的官府派发给他们这些囚犯的铠甲。

——1、2、3、4、5……20……一共20人……也不知道近之助和阿町刚才所说的那个什么宗太郎是哪一个……

因为这些聚集在墙外的这些囚犯们有擎着照明用的火把的缘故，所以绪方很清楚地看清他们的人数。

就在绪方猜测着谁才是宗太郎时，木墙下的这帮囚犯中响起一道轻佻的声音：

“哟~~晚上好！近之助大人！我们又来向你借米了！”

“宗太郎……！”近之助咬紧牙关，每个字词仿佛都是从他的牙缝中挤出来的，“你们这帮混账！你们口口声声说借米！但你们哪一次有还过米？！”

——那家伙就是宗太郎吗……