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江户，吉原，四郎兵卫会所。

在会所最高级的待客间中，面对面坐着泾渭分明的两波人。

这2波人中，其中一波是以四郎兵卫为首的“会所势力”。

四郎兵卫的身后依次坐着川次郎、庆卫门等会所的干部们。

与四郎兵卫等人相对而坐的另一波人，则都穿着统一的黑色制服。

“四郎兵卫大人。”

这帮黑衣人中坐在最前方的一名年纪约30来岁的青年，一边俯身向身前的四郎兵卫行礼，一边面无表情地说道：

“在下火付盗贼改六番组组长，名取惟信。”

“久仰大名。”四郎兵卫一边还礼，一边出声附和。

二人轮流说了一些官场上的套话后，四郎兵卫直入正题：

“名取大人，不知火付盗贼改的各位今日造访我吉原，有何贵干？”

“四郎兵卫大人，不知您是否知道菊小僧这个恶贼？”

“菊小僧……”四郎兵卫沉思了一会，“略有耳闻，据说他是目前正在江户四处流窜的恶贼，已经干了好几档杀人越货的勾当，还尤其喜欢抢女人的东西。”

“没错。”脸上仍旧没有一丁点表情的名取轻轻地点了点头，“我们火付盗贼改早在半月前就开始对菊小僧进行追踪。”