“下一代的炎魔，肯定就是在您、瞬太郎大人、极太郎大人你们3个中选一个。”

“极太郎大人刚愎自用，而且沉溺酒色。在根据地搬到江户这里来后，更是变本加厉，每日流连于吉原。”

“瞬太郎的实力虽强，但我感觉他对不知火里并不上心，对于不知火里的各种大小事，一直都是一副事不关己、高高挂起的态度。”

“而且他3年前还闹出过那样的事情……我一直都很怀疑瞬太郎大人对我们不知火里的忠诚。”

“不论是极太郎大人还是瞬太郎大人，我都觉得他们不够格做第18代目炎魔……”

“唯一有那个资格、有那个能力坐上‘炎魔’的大位的人……我觉得只有真太郎大人您。”

寻太郎满面严肃，找不出半点“开玩笑”或是“不认真”的色彩。

“不知火里现在需要的，是能够带领全里忍者在遍地荆棘的幕府中立足的策士。”

“论谋略、论对时局的把握、论对不知火里的忠诚，真太郎大人您都是毋庸置疑的‘四天王’之首。”

“当时也是您向炎魔大人提议归顺幕府，成为幕府的御用忍者，借幕府之力壮大我们的实力。”

“我一直相信着——如果能由真太郎大人您来做第18代目炎魔的话，我们不知火里定能……”

寻太郎的话还没讲完，真太郎便出声打断道：

“行了，寻太郎，这个话题就到此为止吧。”

“……抱歉。”寻太郎低下头致歉着。

“对我来说，谁来继承炎魔的大位都没有所谓。”

真太郎轻声道。