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此时此刻——

江户，某座居酒屋内——

“呼哈——！”牧村将一大瓶喝空了的清酒放下，“如何？还要和我比吗？”

“我、我不行了……”脸红似血的岛田放下还剩一大半的酒瓶，打着大大的饱嗝，“我喝不下了。”

“哼哼。”牧村露出得意的表情，“想和我比酒量，你还差得远呢。”

“岛田，别再喝了。”浅井这时提醒道，“我可不像再像几天前那样，背着你回去。”

牧村、岛田、浅井3人现在以品字形坐在酒桌的3个角落。

最近这段日子，为了打发无聊的时间，牧村他们常常像现在这样，在居酒屋内喝上半夜的酒、聊上半夜的天。

“话说回来——”浅井这时接着道，“我们应该也差不多要回去了吧。”

浅井并没有参与牧村和岛田二人的“酒量比拼大赛”，一直只默默地小酌，所以不像牧村和岛田二人那样整张脸变为酡红色，双颊只微微泛红。

“时间还早。”牧村一边说着，一边再次打开一瓶清酒，“再喝一会吧。”

“你这家伙可真爱喝酒啊……”浅井无奈道。

“错了。”牧村咧嘴一笑，“我不是喜欢喝酒，我是喜欢到居酒屋这种地方来喝酒。因为在居酒屋喝酒，常常能听到些有趣的故事。”

牧村用筷子夹起一粒粒下酒用的茴豆塞入嘴中。

“我以前还是与力时，就常常会指示部下们在居酒屋等地混迹，在居酒屋这种地方往往能收集到不少有用的情报。”