娄素珍每听她说一句话，瘦弱的身体便会随之颤抖，许久才道：“那为何万岁爷与娘娘不降罪于他？”

“他如今不过是嚣张了些，但若我们真的降旨责备，他便会收手吗？只怕宁王心怀壮志，收不住手吧？”夏灵瞬微微抬头，道：“更何况他敢送钱财来，大臣们敢收，就不要怪我们无情。”

娄素珍恍惚道：“万岁爷与娘娘是有意放纵他们……无怪乎刘瑾……”

夏灵瞬见她会意如此之快，提醒道：“若想人不知，除非己莫为。这道理所有人都懂，可有的人就是忍不住要以身犯法，既然如此，就理当给他们一个教训。”

娄素珍无语凝噎，许久后才道：“我知道万岁爷与娘娘的不易……只是……”

“你与橄哥儿都在京中常住，宁王的阴谋你们又如何得知呢？”夏灵瞬伸手揽着她的胳膊，道：“所以你不要思虑过重，至于其他人如何处理，万岁爷心中有数的，他这个人虽然看着性子跳脱，但骨子里最是宽和不过的，从不动辄打杀，你放心就是。”

娄素珍以袖口拭泪，轻声道：“妾身知道的。娘娘放心，妾身以后不会随意出宫，定然好好保守秘密的。”

夏灵瞬为她扶好鬓边的发簪，道：“咱们两个相交也已经两年了，你是什么样的人，我自然明白的，你只管做你的事情，照顾好橄哥儿就是了，天塌下来也有我为你顶着呢，断不会让你和橄哥儿受一点委屈。”她说完掏出帕子轻轻擦拭娄素珍脸上的泪痕，待到不那么明显了，这才叫宫人打了热水进来，供娄素珍洗漱。

那边范氏安置好了，没一会儿朱拱橄便回来了，见自家母亲眼眶泛红，忍不住问道：“娘，你怎么了？”

“我没事……”

朱拱橄从未见过母亲这样，自然是不信的，立刻对夏灵瞬道：“娘娘，我娘她怎么了？”

夏灵瞬看着他，道：“你娘与我聊着聊着想起了些伤感的事情。倒是我不好，不该勾着你娘想起这些事情的。”

朱拱橄了然，道：“娘，你是不是想爹了？”

娄素珍听他这样说，身体本能地打了个激灵，偷偷瞄了一眼夏灵瞬，见她依旧端坐在那里，似乎未曾听到这句话一般。

朱拱橄安慰道：“娘，你要是想爹了就回江西去吧，我的身体如今已经好很多了，可以自己去和其他藩王世子住在一起，你不用担心的。”

娄素珍大惊，急忙呵斥道：“你胡说什么！我几时想要回江西去了？你且安心在这里读你的书，我陪着你难道还妨你的事了？”

朱拱橄摸摸头，似乎不明白娄素珍为何忽然发怒，但见往日里亲和温柔的夏灵瞬今日的神色似乎也与往常不同，便低下头委屈道：“我不是这个意思……”

夏灵瞬这才出声道：“你何必去凶橄哥儿，虽说橄哥儿知晓是非对错，但也不过是个孩子罢了，大人的事情可不能牵连着我们橄哥儿。”她冲着朱拱橄露出一个一如往昔的笑容，道：“你说是不是，橄哥儿？”

朱拱橄不明所以，但还是应了一声。

“正好了，今年灯节宫里还要搭鳌山灯，也该让你们这些世子们看个热闹。”夏灵瞬揶揄道：“你给我拜年，我给你包个大红封。”

朱拱橄在她面前也不拘束，吐了吐舌头道：“娘娘不给我红封我也给娘娘拜年问安的。”