翌日，酒醒之后的素鹤决定辞别缺云子。

思及耽搁时日甚多，一怕浥轻尘和槐尹拖的久了有危险。二来，无霜的时间所剩不多。

岛上的日子虽好，但他拖不起。

缺云子并没有挽留，只是稍稍颔首，便让人离开。然后带着一身的沧桑落寞，回到茅屋里。

关上门的刹那，斑驳的阳光透过缝隙照进屋内。拖着蹒跚的脚步，走到茶几旁坐下，看着棋盘上未尽残局，他忽的笑了。

或许……人生的起落，就像那海里的浪花。

潮来潮去，都有其定数。

聚散，或许亦如是。

……

素鹤离开狮子岛，即查周遭有异，借水遁离开，暗处盯梢顿失目标。

苦寻不得，遂回岛报燕三北知晓。

再讲素鹤到达小桐流域后，并没有直接去阴山湖。而是找到邹管家，问他可有进入阴山湖之法。

密林中，邹管家直言没有，不是他不说，而是他真的不知。

素鹤蹙眉：“当真没有？”

邹管家摇头，思索了片刻，略带犹豫道：“实不知，不过，我可以讲个故事给你听。

你若愿意，就听一耳。不愿意，就算了。”

“请讲。”

“当初我同你分开后，找到我家老爷。巧的是，彼时他也在阴山湖，且守着独阴桥。”

“有这事？”林卯？难道柳心斋与此间有何牵扯不成？

“嗯，我曾问他夫人何在？他告我，替夫人谋了好前程。

此后，我便再也没有见过她。

你若真想进去，不妨从此着手。说不定，会有什么意料不到的收获。”

“多谢。”

邹管家有些头大，摆手道：“你也别谢我，没事少找我就成。有事，我自会给你递消息。

我这人还想多活几年，告辞。”

说这话，他自还是带着意难平。

“请。”素鹤拱手。

送走邹管家，他便辗转绕到阴山湖边。看着这寸阳难入之地，一时陷入沉思。

此阴山湖非彼阴山湖，内中的，才是他要找的。

可是，要进去委实太难。

邹管家的意思，他不是不懂。可若为了一己之私，让她人代自己涉险，他实难办到。

可若不那么做，他便只剩下硬闯一途……

然就在他犹疑之际，独阴桥上忽然有了动静。

遂急忙闪身遁入林中，静观桥上变化。

须臾，桥上走下一位女子，正是前番护送溪芫的侍女之一，勺儿。也合该是她有此劫难，往日里她出来办事，皆不曾遇上过什么人。

因此地实在不是什么灵天洞府，寻常耗子也没几只出来晃。

不想今日，被人背后一剑架在脖颈上。

“姑娘留步。”

勺儿瞥了一眼，慢慢的转身，道：“你是何人？何故阻我去路，可知我什么人？”

素鹤挽了个剑花，拱手赔礼道：“抱歉，实是姑娘走的匆忙。

不得已，才以此法留姑娘暂停脚步。”

“我看你这人长的不差，怎行事一片龌龊。阴山湖方圆数百里，只你行得？我行不得？

且我要走的快，走的慢，与你何干？