在美利坚卫国战争后的40多年时间里，斯蒂芬-卡尼并没有太过亮眼的表现，剿灭印第安人的行动他也屡次参与，不过乏善可陈。

但是40年是一个漫长的岁月，足以让一个不怎么犯错的上尉按部就班地成长为一名上校了。

在美墨战争开始的前夕，战争部开始寻找远征军的最佳人选，斯蒂芬-卡尼一开始并不是第一选择。

但是在军队里忙忙碌碌了很多年的斯蒂芬-卡尼，在自己年逾古稀的时候终于为自己的人生做了一次正确的选择，他公开支持发动墨西哥战争，成为了一名光荣的民主党人！

于是，正急于寻找军方支持的波尔克总统，火速将他提拔为准将，任命他为远征军指挥官，并肩负着让弗里蒙特体面的秘密使命。

斯蒂芬-卡尼老树发新芽，格外珍惜这一次机会。

正所谓烈士暮年，壮心不已，斯蒂芬-卡尼无论如何，也不会容许自己的军旅生涯，结束在漫长的等待援军的过程中。

这是为什么，当他得知援军无法到来的时候，比所有人都要悲伤的原因。

这也是为什么，即便没有援军，他也要独力西进，完成倾覆印第安人大业的原因。

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对酒当歌，人生几何！

譬如朝露，去日苦多！

但凡一个老年人，在他行将就木的时候，表现得比年轻人还要勇勐精进，多半就是因为他觉得自己快要死了，想梭哈一把。

就在去年的时候，他还只需要管3个连长就够了，但是现在，他需要管3个步兵团长，10个步兵连长，2个骑兵连长，还有1个炮兵连长，以及战争部强行给他配备的一个参谋部，里面不是大人物的私生子，就是西点军校的高材生。

斯蒂芬-卡尼精力充沛，但也架不住这么多人来回折腾。

比起应付这些军官来，他还是更喜欢和士兵们混在一起，给打盹的哨兵背后来一脚，往偷懒的厨师锅里多洒一把盐，或者拍拍某个发呆的士兵肩膀开个玩笑：“嘿！你个bz养的小杂种，要是再让我发现你偷懒，就送你到田纳西修铁路去！”

士兵们都很喜欢他，至少他是这样觉得的。

……

行军是一项苦差事，尤其是夜晚行军。

即便美军士兵脚上都穿着厚厚的高筒皮靴，冰冷的泥浆还是让他们的双腿发冷，即便是一路小跑都不能让他们暖和起来。

子弹是充足的，军粮也应有尽有，美利坚的军人从来都只打富裕仗，这是个幸福的烦劳——背包实在是太重了！

“听着，兔崽子们！只要拿下了白石城，那里的金子和钞票随便你们拿！印第安人的姑娘——你们这群连山羊都不会放过的败类，难道还会嫌弃印第安人的姑娘吗？”

士兵们发出一阵哄笑。