慕容复收到了木婉清的求救，原来她学艺有成后听闻大理被灭，急切间赶回大理，后来形势严峻便留了下来辅助哥哥段誉。也想着自己能有一支势力做靠山，以免日后嫁入慕容家，被人小觑。

随着旭烈兀的大军入滇，大理残余势力顿时变得岌岌可危起来。

木婉清的求救，对于竟陵军而言，既是挑战又是机缘。

北方此时已不适合继续扩张，西方李唐面对忽必烈和汝阳王军又再次落入下风，靠着吐蕃、吐谷浑、辽国为援，勉力支撑；北边窦建德替他拦住蒙古二王。这两个方向竟陵没有出兵助敌的道理，正好以木婉清的求救为借口，挥兵向南，师出有名！

竟陵军分出一半兵力，慕容复亲自领军，李靖、沈落雁等将为辅，一路南下，顺势占领原南宋现今的无主之地。

由于襄阳、江陵随着周朝主力入蜀，兵力空虚，被分兵的寇仲轻松占领。

到了这个时候，以往的交情在国家利益面前已不能成为停止攻击的理由，不取江陵，南下的大军后路便不稳，有随时被周梁两国联合捏断的危险，不取不行。既取江陵，那襄阳也便索性一同取了，没有只取一地，留下另一地的道理。

不久前刚娶了郭芙的杨过一度为大周求情，不愿两国交恶。不过慕容复答应他不会伤及郭靖性命，就算大周国灭，也会封其为闲散王候，杨过这才放下心来，回去对郭芙交代。

经过一个月的苦战，旭烈兀抵挡不住，率领蒙军继续向南，辗转杀入南越之南，一路攻城略地，灭城无数，筑起数个京观以震慑当地之人，宣示着自己的力量，并不是丧家之犬，重新恢复了杀神的风采。

慕容复并未追击，留待以后再收拾不晚。

在大军击退旭烈兀的胜利之际，也传来噩耗，段誉似因吸食过多异种内力，在旭烈兀退兵之际还试图进行拦截，体内“隐患”终于爆发，被旭烈兀斩杀当场。

木婉清在哭着祭拜父母兄长之后，也带领大理剩余力量加入慕容复麾下。

这个时候，北方也终于分出了胜负，窦建德洛阳被蒙古联合大军攻破，以身殉国，只余刘黑闼带领剩余人马南下，成为竟陵军的一员。

面对强敌，此时已足够强大的慕容复正式称帝，国号“楚”。之所以不为燕，乃是华夏历来国号的标准，应以起家立业之地为本。这并不是乱起的，算是对支持他的核心“利益集团”一个交代和保障。

立王语嫣为后，其他各路嫔妃也一一有所封赏，朱媺娖、木婉清、云玉真、谷姿仙等等诸女都赫然在内。

寇仲如愿以偿被封了大将军，在慕容复领兵回来之前，带兵力抗蒙古大军，无人不服。

慕容复大军回师，随着称帝建号，军心士气大振，决战之中将蒙古主力尽灭，一路向北追杀，收服故隋失地。