沛国领21县：相县、肖县、杼秋、丰县、沛县、临睢、太丘、建平、、谯县、郸县、、竹????????????????邑、蕲县、符离、谷阳、洨县、虹县、向县、龙亢、公丘。虽然人口数量不如颍川，但地域面积却比硬闯还要大。

自从十八路诸侯讨董以来，这里势力更迭频繁，卫宣、曹操、刘备、陶谦、吕布和袁术曾经先后染指这里。其中只有卫宣和曹操是相对和平的募兵。

因为沛国地理位置重要，所以袁术派遣了从子袁秘领兵两万驻守在此。

袁秘和袁术是一类人，耍纨绔作风他拿手，打仗纯粹是凭借兵力优势吓唬吓唬吕布和刘备等人。现在听闻卫宣麾下第一大将张辽领兵前来，吓得袁秘立即从各县抽调县兵前来支援相县，所以当张辽踏入沛国的时候袁秘已经在相县聚集了将近三万兵，不过全部都是龟缩在城内，至于其他的县城，袁秘只能等皇帝从父派遣援军前来了收复了。

面对袁秘的龟缩，张辽并分数路，卫赟领兵直奔相县，然后在城外扎营监视袁秘动态，徐晃领兵往北，张辽自己和关羽、张飞各自领兵前往南部各县一方面传檄占城，一方面将各县城的粮草往相县聚集。短短七八天，沛国境内其余县城要么望风而降，要么被强势攻占。张辽也毫不手软将各县城的未来得及转运到相县的粮草全部搬空。

张辽之所以这么浪费时间，他是想等马钧的投石车抵达，也是想等袁术的援军。因为地势平坦，张辽巴不得袁术将全部主力派遣到沛国来，这样他本部加上徐晃和卫赟部的骑兵将近两万人，可以充分发挥骑兵的野战优势。

袁术也真十分重视沛国，得到袁秘的求援之后，他立即从九江和丹阳两地抽调两部兵马绕道从东面进入相县。

所以当张辽、徐晃和卫赟三面围困相县的时候，袁秘手下已经有将近四万五千人，所以按照守城必守野的兵法，袁秘在县城东南方向修建了一个营寨，两部援军和他临时募集的县兵共两万人驻扎。城池和营寨呈现掎角之势摆出一副要和张

辽在相县鏖战的架势。

四万五对四万，看起来守方更具有优势，但张辽、徐晃、关羽、张飞岂是袁秘这种庸才能比的。

袁秘选择了分兵，张辽便决定仙坡城外营垒再攻相县。

一个晴朗的夜晚，虎豹骑率先出动看住了东门，然后守城的将士在紧张中并没有登莱敌人的攻城，两个时辰后，袁秘所担心的事情终于发生了。

原来除了两万骑兵看住了四门之外，剩余的步兵几乎全部奔着城外的营寨而去。

袁秘在城楼上看得真切，不过他没有贸然派遣军队出城，一是因为天黑不利于行军，二是担心有埋伏，尤其是在慌乱中容易被骑兵切割。