琴心但笑不语。

“封桥，美人等着呐，你倒是走啊。站这儿口水都有一摊子了。”迟染口中说着揶揄封桥的话，注意的却是门外的脚步声——从脚步声听来，现在经过的正是方才那个老鸨。迟染眉头渐渐皱起——他是谁？

迟染用扇柄推推封桥，自己移步往外走：“我么……是时候成人之美了。”

“哎，你别……”封桥听迟染这么一说其实心花怒放，可人是她拖来的啊，所以还是抬手要挡住迟染去路。

迟染一把拖过封桥，对着她悄声说道：“还不懂？美人儿等着呐。我自有去处，别妨碍着，嗯？”说着，迟染露出一个你我都懂的猥琐表情，带着满是内涵的眼神儿离了房间。

门外无人，但迟染已经记住了脚步声消失的方向。耳边留意着脚步声远远跟着，迟染谨慎地保持了距离。

跟随到后院、躲在一根柱子后，借着月光终于看到一个背影，迟染屏住了呼吸——她走路的姿势，是女子的姿势。

谨慎起见，一直到鸨公环顾四周、进入后院的厨房，迟染都没有再动一下。

要不要跟上去？没有理由不跟……只犹豫了一下，迟染便迈出了脚步，寻一个僻静的角落翻身上了后厨房顶——迟染这些日子练武的还是有成效的，至少这房顶的瓦片踩着可以没什么声音，放到前世，她还做不到这点——寻一个角落掀开瓦片往下面看。

鸨公只是穿过此处，进了小厨房后径直往后门走。倚红阁卖的菜色另有厨房，这后院的菜只是做给楼内的下人吃。已经过了晚饭时候、宵夜时候又没到，这时候的小厨房没什么人。鸨公从小厨房后门出去的瞬间，回头看了一眼——这时候迟染屏息俯身紧紧趴在房顶，她并没有看见。

小厨房再往后是一个废弃的仓房，鸨公走进去了。迟染如法炮制，依然跳房顶，这回看到鸨公打开仓房里的地窖盖走下去。

迟染翻身下房顶，一路随着鸨公的行迹到仓房中。不敢贸然下去，迟染只是在黑洞洞的地窖旁俯身——

距离毕竟远了，言语已经模糊不清。迟染没再听到鸨公的声音，但却听到一个久违的女声朗声大笑后大声说，“甚好”。

听到这声音的一瞬间，迟染心中一震——明明正值盛夏，天燥烦热，可这个声音仅仅是模糊的音节已经让她背脊滑凉。

这是五皇女，是前世最终得到凌国江山的人，亦是竹真的心上人。

迟染的手忍不住颤抖，心窝也似乎隐隐作痛。她慌了，重活一世，还是没那么容易淡定——迟染在狱中时见到的五皇女无比可怕。

五皇女喜欢玩一些生死折磨的游戏，把各种闻所未闻的东西用在死囚上，并不让她们立即死。那时候大牢之中，只要有五皇女在的夜晚，恐惧的哀嚎声响彻整夜。许多人上法场之前已经疯癫、或者已经不需要上法场便可以弃尸了。迟染便听着那些恐怖的嚎叫，或者目睹那些人凌迟一样的生不如死。