朝办公室迈步走去。半路上，和那个男事务员在走廊相遇。

“咦？刑警先生呢？”

“好像没事了，刚刚才走。”

“石神老师还不回去吗？”

“对，我想起一点事要办。”

撇下似乎很想知道刑警问话内容的事务员，石神快步走回办公室。

在自己的位子坐下后，他探头看着桌下，取出放在那里的几本档案夹。里面的东西和授课内容完全无关，是他针对某个数学难题，这几年

研究出来的部分成果。

把档案夹塞进包包后，他走出办公室。

“之前我不也说过吗？所谓的考察，就是思考之后仔细省察所得到的结论。如果只因为实验得到预期的结果就感到庆幸，那纯粹只是感想

。更何况，本来就不可能完全如你所预期。我希望你能从实验中自己去发现一些道理。总之你好好想一想再重写。”

汤川难得发脾气。他把报告塞回给悄然肃立的学生，然后大大摇头。学生鞠个躬，走出研究室。

“没想到你也会生气”草薙说。

“我没有生气。只是看学生的做法太草率，所以指导一下。”汤川起身，开始拿马克杯冲泡即溶咖啡。“喂，后来查出了什么吗？”

“我查了石神的不在场证明。应该说，我直接去问了他本人。”

“正面攻击吗？”汤川拿着大大的马克杯，背对着流理台。“那么，他有何反应？”

“他说那晚一直在家。”

汤川皱起脸，摇摇头。

“我是在问你他有何反应，不是问你他怎么回答。”

“反应啊……看起来倒也不慌张。大概是听说刑警来了，在某种程度上已经先做好心理准备了。”

“对于你打听不在场证明的举动，他看起来像是有所疑问吗？”

“不，他没问我理由，况且我也不是开门见山地直接逼问。”

“以他的个性，说不定早就料到你们会问他不在场证明了。”汤川自言自语地说着，啜了一口咖啡。“他说那晚一直在家？”

“而且还说什么发了烧，所以隔天上午请假。”草薙把从学校事务室拿来的石神出勤表往桌上一放。

汤川走过来，坐下，拿起出勤表。

“隔天上午……是吗？”

“犯案后，想必有很多事需要善后处理，所以才无法去学校。”

“那便当店小姐那边呢？”

“当然也仔细查过了。十一号，花冈靖子像平时一样上班。顺便说出来供你参考，她女儿也照常上学，甚至没迟到。”

汤川把出勤表放回桌上，双臂交抱。

“所谓的善后处理，到底需要做些什么呢？”

“那当然是扔掉凶器之类的。”

“做那种事需要耗费十个小时以上吗？”

“为什么说十个小时以上？”

“因为犯案是在十号晚上。如果翌日上午请假，就表示善后处理需要十个小时以上。”

“大概是需要时间睡觉吧。”

“没有人犯案后在做完善后处理前睡觉的，而且就算真的因此没时间睡觉，也不会请假，照理说就算勉强硬撑也会去上班。”

“……大概是有什么理由让他非请假不可吧。”

“我就是在想那个理由。”汤川拿起马克杯。

草薙把桌上的出勤表仔细折好。

“今天我有件事非问你不可，那就是你开始怀疑石神的起因。如果你不告诉我，我也不好办事。”

“这话太奇怪了。你不是靠自己的力量，查出他对花冈靖子有好感了吗？那个关于这点，你应该不用再问我意见了。”