曹操能取得如今的成就，其实离不开荀彧的努力，尤其是曹操曾多次面临灭顶之灾，每次都是荀彧帮他渡过难关，后来每次曹操率军出征，都是荀彧留守大后方。

不过，现在的曹操已经不是当年讨伐董卓时期的曹操了，随着权利地位的进步，曹操的野心也逐渐变大，虽然他现在还没有篡汉的打算，但心中早已把整个天下当成他自己的了。

像荀彧这样有影响力的重臣，如果不能跟自己一条心，那就只能忍痛除掉，因为曹操领兵出征的时候是不敢再让荀彧留在后方的，现在可还有天子在位呢，外面还有刘备与张武这两个大敌。

但是，荀彧毕竟功劳太大，在文武群臣中的威望也很高，曹操不能直接将其杀掉，只能用这种小手段，否则会造成人心动荡。

得知荀彧服毒而死后，曹操表现的非常悲痛，痛哭流涕，下令厚葬荀彧，谥号为敬候。

正好夏侯渊与张郃兵败而回，来见曹操。

曹操大怒，说道：“你二人行军多年，岂不知兵若远行疲困，可防劫寨？来人啊，拉下去斩首示众！”

周围的文武官员苦苦哀求，曹操这才饶了夏侯渊和张郃。

随后，曹操亲自带兵前往阳平关，一路上见山势险恶，林木丛杂，不知路径，而张卫令马超、杨任等将在阳平关左右依山结下的营寨，也非常坚固，急切难下。

本来若只有张卫和杨任、杨柏等人守关的话，曹操还不太放在眼里，但现在可是有马超和庞德在，这俩人有多猛，曹操可是非常清楚的。

现在张卫与杨柏领兵据守阳平关，马超与庞德、马岱、杨任结寨在外，互相呼应，曹操对此毫无办法。

阳平关建造在西侧的走马岭上，横山筑城十余里，关下两山南北之间的距离较远，地域倒是比较开阔，曹操也能派大量士兵前去进攻。但关外有汉中军依山建造的许多寨子，还有马超和庞德这样的猛将时不时率军反冲一下，曹军攻打多日损失惨重，只好暂时退了回来。