曹操得到军情后，立即下令加速行军，尽快赶到合肥。

现在的形势虽然对曹军不利，但也不是没有破解的办法，那就是快速击退张武在合肥城外的大军。

只要张武主力退走，淮河之上的甘宁水军也不敢长期驻留。因为淮河两岸还都是曹操的地盘，淮河水面也不是很宽，平均宽度约400米，窄的地方仅有200米左右。等曹军腾出手来，完全可以直接把淮河水道给堵上。只要在河里打上一些木桩，再用铁锁连起来，就能将楚军困在河上。

建安十七年春夏之交，曹操率军赶到合肥，与张武进行合肥会战。

加上合肥城内的守军，曹军总兵力达十八万，主力大将基本上都在，五子良将到齐了四个，虽然张合不在，但不弱于张合的李典却在。

楚军总兵力为十二万，超一流大将有张武、甘宁、张飞、赵云，其余魏延、丁奉、文聘、蒋钦等人也不差。

曹军总兵力多，但没有水军，顶层武将差一些，但是有骑兵。而楚军虽然兵力比曹军少，只有两千骑兵，但装备精良，还有一半是专业的水军。

可以说双方的实力基本上差不多，双方三十万大军在寿春至合肥再到巢湖这一带展开会战，暂时谁也没有轻举妄动。

张武探知曹操在许昌留了五万兵马，便猜出曹操不放心汉中。虽然已经定下取汉中的计策，但计谋这玩意不一定能很顺利地实施，关键看对手愿不愿意按照你的剧本走。

如果此时让徐庶开始实施计划，不一定能很快解决掉夏侯渊，万一拖上一段时间，那许都的五万兵马就会去支援汉中，到时候汉中就难打了。

为了将许都的五万曹军也吸引过来，张武一方面令甘宁使用火油弹对寿春城发动进攻，一方面亲率八万大军列阵向曹军邀战。

曹操手下兵力虽然占据优势，但每日消耗的粮草也多，寿春城内的存粮根本不够用，还需要从许都和汝南等地调运粮草。现在淮河水道又被楚军控制，运送粮草只能绕道，时间长了就被拖垮了。