曹军铁骑果然名不虚传，在曹休的带领下，终于冲出了包围，但两千精锐骑兵也死伤惨重，曹洪则一边断后一边撤退。

马超率领的这几千骑兵都是氐人骑兵，战斗力比不上曹军骑兵，所以被徐庶放在后面负责收割。这些外族骑兵在正面对阵的时候肯定不是曹军精锐骑兵的对手，但如果在曹军撤退的时候进行追击收割还是能胜任的。

徐庶也没有打算全部歼灭曹洪这三万士兵，因为他手上的兵力也不多，无法做到将曹军完全围困住。

但此地离阳平关还有一段不短的距离，曹军仓皇逃窜，那骑兵跑得快，但步兵可就倒霉了，被徐庶带兵一路追击，马超时不时地带骑兵赶上来进行拦截。

曹洪让曹休带人拼命向前逃跑，自己不得不一次一次带着骑兵进行断后，但对方大将马超和黄忠实在太猛了，曹洪一个人有些顶不住。曹军还只能沿着马鸣阁大道撤退，不敢钻进山林里，因为在大道上还能发挥骑兵的优势，一旦进了山林骑兵就废了，说不定就被徐庶给一锅端了。

曹洪有些急了，再这样下去，别说这三万曹军最后能剩下多少，就是连他自己都不一定能活着逃回阳平关。

就在这危急时刻，忽然前面来了一支曹军接应曹洪。原来是张合率兵赶来，这一支生力军顶住了楚军的追击，曹洪和曹休终于松了一口气。

作为“五子良将”中的一员，张合此时虽然比徐庶段位要低一些，但大概能算星耀一，离王者也很近了，所以眼界要比曹洪开阔一些。当张合探知徐庶退兵后，第一反应也是觉得徐庶应该赶去定军山与法正汇合，然后攻打南郑去了。

但随后张合就想到，夏侯渊之死并不是一个意外，应该是对方蓄谋已久的事情，其目的就是趁着曹军主力在淮南战场之际，攻占汉中。因为汉中的地理位置实在太重要了，它本来就是属于益州的一个郡，是扼守益州咽喉的门户。

既然如此，以徐庶的谋略肯定还会有其他后手，于是张合就加派人手渡过汉江向南打探，结果并未发现徐庶大军的动向。

徐庶竟然没有率军去跟法正汇合，那他会去哪里呢？

张合顿时便感觉事情不妙，因为徐庶大军不可能向东或向北行进，既然没有向南，那就是向西去了，这是去拦截曹洪去了呀！

猜出事情真相的张合立即率五千士兵出关，他要去接应曹洪。如果曹洪手上那三万大军出了事，这汉中可就真的保不住了。

寒门出身的张合是从镇压黄巾开始，一步一步走到今天的地位的，经历了无数场大大小小的战争，原着中的汉中之战其实就是张合的王者晋级赛，虽然最终输了，但张合却晋级成功。

徐庶见对方有援兵接应，便收兵打扫战场，再追下去也没有什么意义了，因为前面就是阳平关了。这一路曹军死的死，逃的逃，三万大军只剩下一万，徐庶令马超带着吴兰和雷铜四处搜捕曹军溃兵，自己率兵向定军山赶去。

曹洪和曹休逃到阳平关后，一清点人数，真是心如滴血呀，三万大军就逃回来一万，精锐骑兵也基本上损失殆尽，这汉中可咋守！

没办法，曹洪略作休息之后，也只能带着这些残兵败将去南郑，而张合只留了五千兵马守阳平关，剩余的兵马全都让曹洪带走。除了阳平关之外，其他的小关口、营寨等等统统撤兵，收缩兵力进行防守。

阳平关扼守着凉州进入汉中的大门，控制着进入汉中的大道，不能丢，否则援军能翻越秦岭过来，但粮草运不过来，因此张合留在阳平关等待曹操派来的援军。

与此同时，整个益州已经开始了全面动员，老将严颜率兵从巴西郡赶往定军山，吴懿、张翼率兵从阆中赶来，益州刺史张松亲自与孟达一起从成都带着兵马押送粮草赶往定军山。

定军山之战像是吹响了发动总攻的号角，徐庶以西线统帅的身份调动益州一切能调动的力量要拿下汉中。

因为汉中对益州来说实在是太重要了，张武若想打败曹操一统天下，就需要首先拿下汉中，然后才能攻略凉州获得战马，才能真正与曹操争锋，而不是一直守在南方。

原着中的刘备与诸葛亮也清醒地认识到这一点，才拼尽全力也要打下汉中。如果没有汉中，就相当于他辛苦盖的大房子没有大门，而且最大的敌人曹操就在他家大门口晃悠。为了集中力量对付曹操，夺取汉中，刘备不惜把长沙、桂阳、零陵三郡还给孙权，就是不想两面作战。

汉中对于魏国来说，属于很重要但不是特别重要的门户，而对蜀国来说，却是极端重要的门户，战略意义对双方是不一样的。但是，这并不意味着曹操把汉中视为真正的鸡肋之地，占据汉中，魏军退可保卫关中安全，进可取刘备老命。

当刘备屡攻不克的时候，送信给后方的诸葛亮，然他增兵增粮，诸葛亮询问从事杨洪的意见，杨洪说道：“汉中则益州咽喉，存亡之机会，若无汉中，则无蜀矣！此家门之祸，男子当战，女子当运，发兵何疑？”

意思是说拿下汉中，益州就能活，拿不下汉中，大家很快就会完蛋，因此所有适龄的男人都应该上战场，女子也要行动起来运送粮草，还有什么迟疑的？

于是诸葛亮迅速调集兵力派去汉中战场，可以说是将益州所有的潜力都发挥出来了。如果这一仗败了，那刘备集团也就覆灭了。

现在徐庶也要发动益州所有的力量来夺取汉中，就算将益州的兵力都损耗光了，只要最终能夺取汉中也值了。

不只是益州，就连襄阳的庞统得到消息后，也迅速行动起来。他一面令江陵的守军走水陆去益州支援徐庶，一面留霍峻、关平等人守樊城，他与关羽亲自率一万兵马沿汉水而上，要去汉中与徐庶汇合。

宛城守将夏侯惇也知道了汉中的消息，既悲痛于族弟夏侯渊之死，又担心汉中的局势。原本随夏侯惇一起镇守宛城的曹纯已经于今年春天病死，夏侯惇只好留满宠守城，亲自带三千骑兵星夜向长安赶去。