在冷兵器时代，精锐部队以少胜多是非常常见的，当年吕布麾下大将高顺曾训练出七百余人的陷阵营，号称千人，纵横天下无敌手，不管是夏侯惇、许褚率领的曹军步兵，还是刘关张率领的军队，都不是陷阵营的对手。

张辽八百精锐骑兵大破孙权十万大军；东晋八万北府军打败了八十万的前秦军队；岳飞率五百背嵬精兵在朱仙镇大破十余万金军。

所以张武这一万当世最精锐的武卫营大败两万多曹军实属正常，但曹丕却感觉没面子，老子刚上台，第一次亲自领兵出征就遭遇这样的失败，这让老子以后怎么混？

于是曹丕一边下令许褚暂时撤回来，一边开始调兵遣将，要把张武这一万人马包围起来，不管损失多少人马，要是能趁机把张武给干掉，那就值了。

张武发觉曹军意图之后，便率兵且战且退，回到淯水大营与主力汇合。

一般来说，背靠着河水扎营是很危险的，因为一旦受到猛烈攻击或者被偷袭之后，便没有退路，士兵大半会被赶到水里淹死。

就算士兵都会游泳，但人在水里没有抵抗力，在受到远程攻击的时候就成了敌军的靶子，而且穿着盔甲在水里很难游泳，一般就是被淹死了。

但也有特殊情况，比如当初韩信就曾背水而战，以一万多士兵大败二十万赵军，斩杀赵军统帅陈余，生擒赵王歇。

战后，汉军将士们饮宴相贺，他们纷纷问韩信：“将军叫我们背水列阵，这是有悖兵法的啊，为什么竟然能取胜呢？”

韩信哈哈大笑：“兵法上不是都说了吗？置之死地而后生，置之亡地而后存。如果我给你们一条生路，士卒们能拼死作战吗？”

诸将这才领悟了背水列阵致胜之奥妙，对韩信大为钦服。