第34章

周员外不置可否,私底下却肯定是要问周纾的想法的。

陈氏出了房门,便遇到了陈自在。后者向来会察言观色,见陈氏面上有喜又有忧愁,便问:“姑母是有什么事难以决断吗?”

陈氏本想着这种事不应该与小辈说的,但考虑到陈自在是自家人,又识文断字,而且也心系自家女儿,便打算给他一个提醒,免得他日后得知周家的安排时,会毫无准备。

“这本不应该在议定之前便说出去的,只是安哥是自家人,有些话让自家人知道也无妨。姑母便与你直说了——祁家有意与周家结亲。”

陈自在只觉得一道霹雳从脑海中劈过,他先是无措,随后是恼怒,而后又觉得被羞辱了。

陈氏只看得出他懵了,还以为他不希望自己爱慕的人嫁作他人妇,而受到了打击。

她想了想,又道:“只是祁家提出来的,八字还没有一撇呢!”

陈自在回过神来,将所有的羞愤给掩藏在风流儒雅的外表之下,很快地便酝酿好了情绪,让眼神流露出失望和不舍的受伤神情,问:“祁家想求娶表妹吗?是祁三郎还是祁四郎?”

“还未清楚呢,照说理应是祁三郎先成亲才会轮到祁四郎。”

陈自在不经意地挑眉,眼皮又耷拉下来,哀伤道:“表妹如此聪慧能干,又是大家闺秀,祁家看上表妹,他们的眼光不错,这也是一门好亲事。”

陈氏跟他聊开了,闻言叹了口气:“这门亲事是我们周家高攀了,若你姑母有个儿子,那自然是皆大欢喜的大喜事。可你姑父本想给燕娘寻个能上门的女婿的,那祁家怎么也不会让自家的郎君入赘周家的。”

陈自在佯装疑惑道:“既然如此,那拒绝此门亲事不就成了吗?”

“可合适当上门女婿的哪能那么轻易找到?太穷的担心没有才华,不会怜惜燕娘;识文断字的又怕有野心,将来会欺负了燕娘;可没有野心的又担心将来不能护燕娘和周家的周全……若是能与祁家结成亲家,对周家那是大大的好事啊!”

陈自在心想:“姑母说了这么多,还不是因为瞧不起我?若陈家富裕些,周家即使将家财双手奉上,我也不会娶一个声名有损的女子为妻的!”

心里虽然这么想,可他却也无法眼睁睁地看着周纾嫁到祁家。

看见陈氏满面愁容,他忽然想到,若是周纾外嫁了,那自己是否有机会得到周家的家产?

想到这儿,他的心思又活络了起来,不动声色地开始卖好、暗示陈氏可以选自己。

——

周员外与周纾不清楚这姑侄俩又谈了什么,此时父女之间正在进行着一场不为外人所知的密谈。

周员外还是了解自己的女儿的,在祁有望没有任何先兆的情况下,便让祁家提亲,必然不是祁有望的意思,而自己的女儿想必是知道的。

至于为何不是祁三郎提亲,他认为自家女儿跟祁三郎完全没有往来,他看上自家女儿的可能性不大。

若这件事是周纾的想法,那她打的是什么主意?她这么做是出于对祁有望的爱慕而私相授受,为了祁有望还放弃了家业?或是在算计着什么?

以他对周纾的了解,他觉得周纾不太可能放弃周家的家业——他也不愿意让周纾放手周家的营生,即使他可以过继一个孩子,可他的身体状况却是支撑不了嗣子成长到周纾这般出色的时候了。

周纾在周员外的盘问之下面不改色地煮着茶,还胡扯道:“祁四郎仰慕我。”

周员外喉咙里了一口茶险些逆流喷出,他呛了好几下,想来想去,觉得祁有望往日的行为确实像仰慕自家女儿,他早就看出来了。

“可仰慕你的人多了去了!”他道。

“可是像她这般家世的人却没几个。她仰慕我,将来便会疼我、呵护我、忍让我,爹不必担心我会受委屈。”

周员外之前还跟周纾提过祁有望是个好人选,只是被周纾反驳了。如今父女俩的立场颠倒了过来,而周员外见女儿这么信赖祁有望,有些不爽了:“可难保他不会变心,世上的男人没一个好的!”

周纾笑道:“可爹就比世上任何男人还要好啊!”

周员外从未从周纾的口中得到这么腻歪的称赞,他老脸一红,心情又舒畅了许多。

他偷偷乐过了,便道:“那你这是要放弃周家的家业了?”

周纾道:“祁四郎若是入赘,此难题不是迎刃而解了吗?”