谢蝉心里震动，嗯一声。

几年前，她曾用这几句话安慰他。

现在，他反过来用这几句话告诉她，他没事，他会挺过去。

梅花香自苦寒来。

他一生坎坷，从未被击垮，一往无前，坚韧如山。

谢蝉心中那些伤感慢慢褪去，整个人平静下来。

少年面色雪白，伏案书写，字迹清晰端正。

身边的小娘子捧腮看他，若有所悟，脸上阴霾逐渐散去，杏眼里亮起神采。

“哥哥，这幅字写好送给我吧，我拿回去装裱起来。”

她央求道。

青阳逗趣：“求字要给润笔费，九娘得给郎君润资！”

谢蝉想了想，低头从书袋里抓一把没吃完的炒栗子放在书案上：“哥哥，辛苦费。”

谢嘉琅责备地瞥她一眼。

他写字看书的时候态度庄重严肃，不喜欢别人玩笑。

谢蝉眉眼弯弯，双手合十，抱歉地一笑。

谢嘉琅继续写字。

谢蝉笑嘻嘻地等他写好字，双手捧着，一路捧回房。

谢嘉琅目送她出去。

她总算不伤心了。

他心道。

郑家人的来意，其实他早就猜到几分。不过他以为郑家人年后才会提和离的事，那样的话，大家可以过一个好年。

可是郑氏太急着想摆脱他这个包袱，等不及。

那天，他在门口，听见她对郑大舅哭诉：“我一天都待不下去了……他的病治不好……就因为生了他，我没法抬头做人，人人都知道我生了一个怪胎……”

他是郑氏的噩梦和耻辱，抛下他，她才能解脱。

就像谢大爷那样。

十一娘出生的那天，谢大爷一夜没睡，如坐针毡，身边人劝他，他道：“我怕啊……”

他怕孩子带病。

十一娘很健康，谢大爷抱着哇哇啼哭的女儿，喜极而泣。

他终于洗刷了名声，找回自尊，他几乎天天抱着女儿出门玩，炫耀女儿的活泼壮实，十一娘给了他为人父的快乐和骄傲。

那样的快乐让郑氏更加难堪。

这个家，早就散了。

谢嘉琅记得，很小的时候，父母是疼爱他的。

后来，随着他一次次发病，随着大夫一次次摇头，那些愧疚、怜爱在日复一日的失望和世人的异样目光中耗尽，他是一个巨大的累赘，一道阴影。

天色暗下来了。

谢嘉琅要青阳点起灯烛，翻开一卷书。

他喜欢看书。

书里有很多道理，很多故事。

幼小的时候，父母不是在争吵，就是在僵持，懵懂的谢嘉琅从书本中汲取知识和力量，书本不会嫌弃他的病。

房里阵阵幽香。

谢嘉琅眼皮抬起，看着瓷瓶里横斜的梅枝。

谢蝉喜欢送他东西，像往洞里储存食物的松鼠，不管去哪里，一定要带些吃的玩的给他，看他屋子冷清，帮他装点。

他不甚在意房中摆设，随她布置，屋中不知不觉多了许多小玩意。

郑氏的离开没有影响到谢家人过年。

老夫人很快就为谢大爷相看好了人家，二夫人有个远房表妹，人品相貌都好，只是家里穷苦，拖到现在没成亲。老夫人见了小郭氏，很满意，两家交换庚帖，定了婚期。

同样定下婚事的还有吕鹏和谢丽华，吕家派人求亲了。

二夫人心想事成，走路都带风。

二房每天人来人往，吵得谢嘉文没办法静下心读书，眼看要到去县学的日子了，他的治水论还没写好。

谢嘉文对着空白的纸张苦思许久，找不到思路，叹口气，起身去大房找谢嘉琅借书。

大房张灯结彩，贴了喜字，小郭氏快进门了，仆妇在打扫新房。

谢嘉文找到谢嘉琅的院子，问青阳：“长兄在做什么？”

青阳道：“在看书。”

谢嘉文探头往里看一眼。

窗户半敞着，谢嘉琅坐在书案前，低头翻阅一本书卷。

谢嘉文心里暗暗佩服，过年发生了这么多事，眼下大房要娶新妇了，谢嘉琅居然还能沉下心用功。

他走进去，说要借书。

谢嘉琅指指书架，“你自己看，拿走什么书，留下书条。”

谢嘉文谢过，选了几本书，写好书条放进匣子里。

匣中已经有一摞借书条。

还有谁会向长兄借书？

谢嘉文看一眼上面的署名，全都是：团团。

最底下是谢嘉琅的字。

“已还”。

“逾期三日，罚团团抄书三张”。

“书页破损一角，罚团团抄书两张”。

“已还”。

旁边一摞字纸，是被罚抄写的文章。

谢嘉文一愣。

是谢蝉，她不仅找长兄借了很多书，还在借书条上留自己的小名，长兄居然允许她用小名，而且在每一份借书条上写了字，盖了印。

这份亲昵，让谢嘉文纳罕。

他想起正事，问：“长兄，你的治水论写多少了？”

谢嘉琅道：“写好了。”

谢嘉文呆住，心里震荡不已。

谢嘉琅竟然已经写好了！