“九娘！”

门前，一道身影匆匆下马，朝着他们走过来。

谢蝉看到来人，脸色立刻沉下来，看一眼张九：“张九哥拿我当人情？”

她平时对谁都很和气，蓦地动怒，着实吓人，张九吓了一跳，心里咯噔一下，忙道：“九娘，不是我请他来的！我是不小心说漏了嘴，说你要来京师，他正好听见了。”

萧仲平已经走上前，朝谢蝉拱手，“九娘，上次在江州一别，我未能好好和你解释清楚，现在你到了京师，我特来向你赔罪。”

谢蝉按下怒气，“萧公子客气了，萧公子是否隐瞒身份，与我无干，公子无需给我赔不是。”

说完，她掉头就走。

“九娘……”萧仲平追上来，“在江州时，多承世叔和你照顾，如今你到了京师，正该我一尽地主之谊，你住在哪个坊？房舍可干净？出入可便宜？”

谢蝉实在不想和他有什么瓜葛：“不必了。”

萧仲平还想说什么，身后突然两声鞭响，一根长鞭狠狠地甩在他的坐骑背上，骏马扬蹄，溅起的积雪撒了他满身都是。

雪地里一声嗤笑，身披白袍、穿禁卫军服的青年倚在马鞍旁，收起长鞭，朝萧仲平扬起下巴，桃花眼微眯：“萧三，人家小娘子不想理会你，你知趣点，别纠缠小娘子了。”

萧仲平登时面颊红透。

张鸿往前一步，下巴往长街方向一撇，“走吧，别吓着小娘子。哪天得闲了来找我，我教你该怎么和小娘子说话。”

萧仲平心中恼怒，想到张鸿是京中出了名的纨绔无赖，不好和他硬碰硬，拍拍衣襟上的雪，道：“我和九娘有些误会，刚才只顾着解释，失礼冒犯了。”

谢蝉没有看他，也没有出声为他打圆场。

萧仲平尴尬地道：“九娘，我下次再登门赔礼。”

他骑马离开。

谢蝉朝张鸿致意，“多谢张公子。”

张鸿看着她，“你一个人来京师的？住哪里？”

谢蝉眸中掠过一丝惊讶，张鸿居然记得她。

张九也很诧异。

他们家往上数几代都和京师张氏攀不上亲戚，是张大人长袖善舞才和张氏联了宗，张氏打心眼里瞧不起他们家，更别提谢蝉只是张夫人的一个干女儿，张鸿身为张氏嫡子，竟然主动关心谢蝉？

张九心思飞快转动，代谢蝉答道：“九娘的兄长在京师准备省试，她和兄长一起住。”

张鸿点点头，“你远道而来，人生地不熟，要是有泼皮纠缠于你，报我张鸿的名字就是了。”

谢蝉谢过他，登上马车，放下帘子。

张鸿变了很多，上次见他时，他还是个吊儿郎当的顽劣少年郎，说话时眉眼含笑，像喝了酒，要拉着人和他一起醉。刚才雪地里的他挺拔高大，是个青年模样了，眉宇间没了少年时的天真明朗，似笑非笑嘲讽萧仲平时，脸色微寒，漫不经心中带了几分沉静气势。

崔家的倾覆，让锦绣丛里长大的少年人一夜间成长。

马车在雪地里摇晃颠簸，谢蝉双眸半阖，思绪跟着晃荡。

她猜得出张鸿今天来张家的目的。

那和她无关。

谢蝉吩咐进宝：“回去的时候顺路去一下南街，给长兄带些好吃的。”

张大人休沐在家。

张鸿进府见他，两人在书房里密谈半个时辰，张鸿一脸失望地离开。

他骑马去下一个目的地，被拒之门外。

天色渐渐暗下来，张鸿转了一天，求了很多人，一无所获，怏怏而返。

公主李蕴在宫门前等他，看他回来，一脸期待地上前：“他们肯帮我们吗？”

张鸿摇头：“张大人说他只管进贡土产，灵药的事他无能为力，沈侯爷说他身为武将，不插手宫中事务，其他几位尚书大人不肯见我。”

李蕴脸色苍白，讥讽道：“昨天，我打听到姚夫人和姚玉娘要去香山寺敬香，在山门前等着她们，想求她们帮忙，姚玉娘没来，她知道我在香山寺，掉头回府了。当初我母妃在时，姚家人何等热络！姚玉娘三天两头进宫，陪着我母妃说笑，母妃怕她闷着，要宫女送她出宫，她自己死乞白赖非要留在梧桐宫，那巴结谄媚的样子，我都替她害臊……现在我母妃没了，他们姚家人就钻进乌龟壳里当王八了！”

张鸿叹口气，“世态炎凉，人情冷暖，历来如此。”

李蕴眸中闪过恨意：“别人就罢了，姚家人也这么让人寒心，我为皇兄难过！母妃出事前，皇兄还告诉我，说他以后会娶姚玉娘……皇兄哪里知道，崔家刚出事，姚家就上折子弹劾崔家了！想撇清干系的多了，他们家最可恶！”

张鸿这段日子见过太多落井下石的人，神色麻木。

李恒的腿断了，行动不便，生着病，天天发热，身边却没有人照顾，冷宫的太监宫女根本不管他的死活。

前几天，李蕴哀求皇帝，终于被允许去探望李恒。

李恒躺在床上，瘦骨嶙峋，气息微弱，昔日弓马娴熟的他，如今想爬起身喝口水，都得好声好气请太监帮忙。

李蕴一路哭着来找张鸿，张鸿也没有妙计，只能一边试着寻找可以治好腿伤的药，一边去恳求朝中那些大臣帮李恒求情。

药没有找到，也没有人敢为李恒求情。

两人束手无策。

张鸿咬牙道：“这些天过节，宫里大办宴会，看守冷宫的禁卫被调走了一批，我今晚看看能不能趁着人少，扮成太监混进去看望殿下。”

他早就准备好了太监的衣裳和腰牌，还花重金收买了一个会治跌打损伤的老太监，只是一直没找到机会，也不敢贸然冒险，现在没有其他办法，只能试一试了。

夜里，宫宴的鼓声响起，张鸿换上太监的衣裳，领着老太监走进冷宫。

冷宫的守卫果然比平时松懈，他提着攒盒，说自己是送药的，和老太监一路有惊无险地混了进去。

屋中没有点灯，黑魆魆的，空气里一股难闻的骚臭味道。

张鸿嘴唇颤抖着，反锁上门，点燃烛火，扑到床前，“殿下，我来看你了。”

床上，李恒睁开眼睛，借着昏黄的烛火盯着张鸿看了一会儿，自嘲地笑：“鸿郎，你够义气。”

他面色青白，毫无血色，气息微弱，瘦得只剩一把子骨头，双颊都凹陷了，烛光照着，脸更显得惨白，就像一只青面鬼。

张鸿想起那天眼睁睁看着他被拖走的情景，心里愧疚羞惭，湿了眼眶，掀开被子看他的腿。

“殿下，我买通了看守，但是只能待一刻钟，你的腿怎么样了？”

他示意老太监上前。

老太监摸了摸李恒的腿，眉头皱起。

张鸿紧张地问：“怎么样，是不是好点了？”

老太监没答，手指继续按压李恒的腿，碰到一处，李恒疼得浑身颤抖。老太监又捏了几处，摇摇头，叹息一声，压低声音问：“殿下，您这腿当时是谁接的？”

李恒疼得汗如雨下，道：“是太医院的人。”

老太监低头，小声道：“殿下，张公子……殿下的腿没接好，即使养好了……也没办法恢复以前的样子。”

屋中安静了一会儿。

李恒没有说话。

张鸿不禁焦灼：“养不好吗？坚持练习走路，能不能恢复？”

老太监摇头：“骨头接错了，再怎么练习……也只会是瘸子。”