谢嘉琅嗯一声，取出随身携带的香药囊，倒出两颗药咽了下去。

小太监叫住一个路过的太监，让他去长吉那里报信，回到谢嘉琅身边，担忧地问：“大人，要小的去叫人过来帮忙吗？”他是长吉的心腹，知道谢嘉琅患病的事，谢嘉琅曾在当值时发作过几次，有一次长吉还悄悄请了太医，太医说谢嘉琅的病不会危及性命，但是也不好根治，只能以药物缓解。

“不用了。”

谢嘉琅摇头。

小太监只能扶着他往通往值房方向的宫门走，他最近都宿在值房。绕过沉香亭，避开人多的长廊，走到北岸边时，小太监抬头看谢嘉琅。

夜色下，谢嘉琅的脸都泛青了。

小太监吓了一跳，左顾右盼一番，扶着谢嘉琅在角落里坐下，道：“大人，您坐下歇一会儿再走吧。”

谢嘉琅确实走不动了，靠坐在墙根上，垂眸休息。

他刚吃了药，药劲上来，神思恍惚，不知不觉昏睡了过去，朦胧间感觉到不远处有人在低声说话，他浑身麻木，无法动弹，一身的汗。

不知道过了多久，谢嘉琅意识清醒了点，睁开眼睛。

夜色更深了，小太监不知踪影，夜风吹拂，他浑身冰冷。

沉香亭那边的宴会似乎还没有散，风中隐隐有丝竹乐声。

乐声飘远后，另一道声音慢慢变得清晰起来，清亮，悦耳，苍凉，带着风露清愁，在幽静的寂夜里流淌徘徊，余音袅袅。

谢嘉琅听了一会儿，后知后觉地发现，那是蝉的鸣叫声。

一只孤独的秋蝉。

谢嘉琅对蝉鸣声并不陌生，无数个在灯下刻苦读书的深夜，窗外蝉鸣和蛙声如海浪，尤其是闷热的盛暑，蝉鸣尤其聒噪。

此刻，谢嘉琅听着那一道悠扬的蝉鸣，不知怎么，嘴角轻轻扬了一下。

他知道了她的闺名，于是在这寒凉的深夜里，听见蝉鸣时，心底不受控制地皱起微微的涟漪。

一样的蝉鸣声，感觉却不同了。

目光可以克制，念头可以深埋，然而这一刹那柔软的心绪完全情不自禁，等他察觉时，已经发生了。

忽地，眼前掠过一点幽光。

接着又是一点，淡淡的黄绿色，在空中飘动。

是萤虫。

“娘娘，你看，越来越多了，这边的萤虫果然比别的地方多一点，也清净。”

脚步声由远及近，随之而来的是女子欢快的说话声。

另一道声音响起：“这里临水，湿气重，湖边的树栽得密，萤虫自然多些。”

谢嘉琅发了一会儿愣，猛地清醒过来，昏睡中听到的说话声不是梦，他挣扎着想起身离开，可手脚依然僵硬麻木。

说话声越来越近，他一头的冷汗，费了半天力气，手都没抬起来。

脚步声朝他过来了。

他只能垂下眸子。

“娘娘，小心台阶。”

脚步声在离他几步远的地方停下，两道身影在石阶前停了一会儿，拾级而上，一人提着一盏灯笼，搀扶着另一人，走得小心翼翼。

灯笼发出的微光在谢嘉琅眼前晃了一下，他坐的地方跟前刚好是一丛花，挡住了他的身影，提着灯笼的人没看到他。

而另一个人，眼疾才治好，即使是白天，可能也不会注意到他。

她的声音刚响起，他就听出来了。

是皇后。

谢蝉在女官阿藤的搀扶下爬上石阶，走进亭子。

亭子四周的树丛里点点萤虫飞舞，远处湖面上也有一些萤虫，闪动的荧光倒映在湖水中，像一颗颗闪烁的星。

阿藤吹灭灯笼里的烛火，亭子里暗下来，四周飞舞的幽光仿佛更亮了。

她扶着谢蝉在栏杆前坐下，“这里还是比不上南边萤虫多。”

“是啊。”谢蝉点头，“我记得小的时候，夏天夜里，房前屋后到处都是萤虫，直到秋天也有很多。”

女官问：“娘娘很小就进京了，还记得家乡？”

谢蝉笑了笑，“记得……我住在庄子里，没有人管束我，每天玩耍，夜里我不肯回房睡，婆子只好在院子里支起床帐，我坐在床帐里，看萤虫在外面飞。”

她声音里带了点笑意，脸上神情却惆怅。

女官问：“娘娘喜欢看萤虫，是因为想念家乡吗？”

谢蝉沉默了一会儿，道：“庄子里的人都说，我出生的那天晚上，屋外有很多萤虫，蝉一直在叫……所以小时候看到萤虫，我就知道自己的生日快到了。”

女官恍然大悟：“所以娘娘喜欢看萤虫。”

谢蝉淡淡一笑。

她寄人篱下，不敢要求什么，没有人给她过生日，但是几乎每年生辰，窗外都有萤虫飞舞，少时的她看着漫天的荧光，安慰自己，这些萤虫就是她的生日礼物。