陆大娘道：“比如像陆家先祖一样捐个官。少爷读了那么多年书，肚子里都是墨水。要不夫人想想办法让少爷走走官路。”唐陆氏倏地抬眼，然后又缓缓垂了眼帘，沉吟不已。半晌，才说了一句：“你说说轻巧。可真要走路子，哪有如今简单。若是老爷在的话，或许还有几分办法和把握。”

陆大娘这才附耳道：“夫人你先留意着。如今不是好些达官贵人喜欢纳洋学堂的女学生做妾吗？”唐陆氏目光闪了闪：“你是说让那丫头？”陆大娘道：“父母之命，媒妁之言。如今老爷不在，她那亲事还不是夫人说了算。若是少爷可以走上官道，哪怕把那丫头送去给人家坐丫头亦不过分。她难道指望少爷不好，唐家不好？”

唐陆氏一直沉吟不语。她默默无言地喝了药，摆手示意陆大娘出去。

这一日旁晚，唐宁慧回家，门房阿四便道：“四小姐，陆大娘说了让你回来便去夫人房里。夫人有事找你商量。”

唐宁慧点了点头，径直穿了院落，来到唐陆氏的卧室。唐陆氏在陆大娘搀扶下，在院子里散步。见了唐宁慧，唐陆氏吩咐陆大娘：“你下去吧，让宁慧扶我去房里休息。”

唐宁慧赶忙过去扶着唐陆氏。因走了片刻，唐陆氏有些气喘。唐宁慧忙倒了杯温茶服侍她喝下。

唐陆氏平复了气息，方道：“你大嫂带了你侄女们一直住在吴家也不是办法？你前几次去瞧她们的时候，说吴家的人挡着不让见。这事终究是你大哥少丞理亏，也是我们唐家理亏。明儿你休息，买些礼物，再瞧瞧去。我想吴家这次应该不会再拦着你不让见了。”

唐宁慧应了声“是”。唐陆氏从榻后取出了个雕工精美的盒子，摸出了几枚银元，递给了她。唐宁慧推迟：“不，大娘我有。”唐陆氏道：“你拿着吧。吴家是大户，我们如今的日子虽然不如你爹在时，可也不能让他们小瞧了去。”

唐陆氏又取了一对玛瑙耳坠子塞到她手里：“这些年，大娘也没给过你什么好东西。这个你拿着。这副坠子还是大娘从娘家带来的。你一个女孩子家，平日里太过素净了。”唐宁慧低垂眉目，低低地道：“大娘……”

唐陆氏似也极感伤，道：“宁慧，大娘……算了，都过去了，不说也罢。你回去吧。”唐宁慧应了声“是”，带上门而出。

唐宁慧捏紧了坠子，眼前浮起了母亲虚弱的声音：“宁慧，以后好好听你爹和大娘的话。你别怪你大娘，你还小……唉……这些女人之间的事，为娘希望你一辈子也不用明白。你要好好孝顺你爹。”

唐宁慧第二日买了礼物，坐了黄包车前往宁州城西的吴家。白如懿的堂姐嫁因婆婆去世的早，如今已经吴家的掌家夫人了。唐宁慧前两次来拜见，她因气愤堂妹遭遇，便故意冷淡唐家的人。这一次唐宁慧求见，她便知不可太过，便让人引进了小厅，端茶端点心的。一直冷落了一个多时辰，才慢腾腾地来到了小厅。

唐宁慧赶忙起身：“吴夫人好。”吴夫人点了点头，不冷不热地道：“唐小姐，让你久等了。因过几日便是中秋佳节，这不整个府邸都在为这节庆准备。招待的不周，请你见谅。”

唐宁慧：“夫人贵人事忙，能抽空见宁慧，宁慧已是感激不尽了。”吴夫人这才神色微敛，招呼道：“唐小姐请坐。”

唐宁慧坐下后，才笑笑道：“吴夫人，既然你这么忙，我就开门见山地直说了。大嫂的事，确实是我大哥不是。我大嫂心里头伤心难过，我都知道。吴夫人……你看怎么样我大嫂才能消了这口气呢？”

吴夫人端起茶盏，姿态优雅地翘起了兰花指掀了茶盖，缓缓地饮了一口，方道：“如懿跟我说过，整个唐家，你是个明白人，也是个心地良善之人。如今看来，倒是不假。唐家妹妹，不是我故意为难你，只是我咽不下去这口气。你说，我们如懿到底是做错什么了，她从肃州远嫁到这里，进了你们唐家后，她勤俭持家，上孝顺婆婆，下侍候夫君，哪分哪样能挑出半点毛病。虽然是没有给唐家生下子嗣，可她年纪轻轻，时日还长着呢。可你大哥，我的堂妹夫，平日里不怜惜半分，居然还在外头……唉……”

唐宁慧默不作声地听，到了最后才接口：“是，吴夫人，是我大哥不对。是他一时昏了头，这不，我娘把他锁在祠堂面壁思过。他也知道错了。请吴夫人给我大哥一个机会吧？”