两个包围圈之间旷日持久的消耗战开始了。法军试图突破英国的封锁线将物资运进雷岛，英军却在暗中援助拉罗舍尔召集更多的新教盟友。战火四起，很长一段时间里情势胶着，分不出上下，唯有炎热的天气与可怕的疾病在缓缓拖垮双方的战斗力。

黎塞留勒紧缰绳，翻身下马，长靴踩进了潮湿的泥浆里。

风里带着海水特有的腥咸味道。他牵着马走了几步，将它拴在一座破旧废屋的墙边，自己踩着涨潮时留下的积水走进了屋门。

这里离兵营有一段距离，已经听不见远处练兵的动静，只在百步开外留了几名侍卫站岗。屋内狭窄昏暗，但明显被人打扫过，尚有干净的床榻和桌椅。

此刻正有两人在里面一坐一立。见主教进来，原本坐着的灰衣神父缓缓站起身，向他微微欠了欠身。

黎塞留伸手随意地划了个十字：“有新消息？”

“是的。”约瑟夫将木椅让给他，自己转而坐到了床上。

站在最角落里的男子这时才朝主教行了礼，习惯性地将脸隐匿在阴影中——这个本能的举动已经说明了他的工作。约瑟夫手下的间谍网便是由无数这样的隐形人组成，他们无声无息地出入于拉罗舍尔内外，带来最新的情报。

“城墙里也有病死的人吗？”黎塞留问。

“有，但不多。真正大批死亡的只有英军，但城里人听见传言后士气大减。”男子汇报道。

“英国人已经快完了。白金汉只有脸没有脑子，根本指挥不了打仗，让我们的人破了封锁线，他们自己的战士也快被他折腾成废物了。”黎塞留毫不客气地嘲讽，“等着吧，不需要过多久，他们不是发生内乱被迫打道回府，就是孤注一掷发动猛攻，输得更爽快一点。”

“就算雷岛解了围，也只是第一步。”约瑟夫温和地提醒道，“拉罗舍尔人还没对英国失去信心，最近正在想办法寻求物资支援。你看。”他指了指摊在桌上的一张地图。

这张图上详细地呈现出了这片区域的地形。拉罗舍尔三面被城墙围起，还有一面正对着海湾。拉罗舍尔港深深嵌入陆地，出港之后就是广阔的海域。

角落里的探子走上前，拿笔尖蘸了蘸墨水，在图上拉罗舍尔城与海湾相接的海岸线上圈出了几处：“英国人如果派船送去物资，可能会在这几个地方登陆。我们的人可以混进接应的队伍中，但恐怕人手不够……”

“混进去又能做什么，把物资烧了不成？”主教问。