“起来吧。”陛下面色和善，笑道：“听闻你在御马场徒手搏杀了一只猛虎，可有此事啊？”

“回陛下的话，确有其事。”

陛下爱才，那头猛虎他见过，十几名武艺高超的侍卫才堪堪将其擒获，可见面前这马奴是何等的英勇，当即点头笑道：“能徒手搏杀猛虎着实勇猛，让你当一个小小马奴屈才了，来御马监为朕养马吧。”

同样是养马，在御马场养马，与陛下钦点去御马监养马可是两回事。

谢长珺下跪领旨：“是。”

领旨的同时，高台之上长公主亦在不动声色打量着他。

身为长公主，形形色色见过不少人，低位者卑微，高位者自傲，这是长年累月积攒下的为人处世的态度，哪怕心性定力再强，也总会流露两分。

可她观面前的马奴，不显山露水，完全不因自己低贱的身份而有半分自卑之色，也不因得到陛下皇后的嘉奖而表露半分喜色。

这样的人，绝不会安居于一介卑微的马奴身份。

“父皇就这样赏了他？我还未治他的罪呢。”

陛下脸色一僵，讨好的笑容看向长公主，“皇儿此话何意？”

“儿臣送与明鸾的那匹汗血宝马，便是他在照料，身为驯马奴，连马儿都驯不好，险些伤了明鸾，父皇也敢让他去为您驯马？”

陛下众多儿女中，若说最疼爱的是七公主明鸾，但最怕的，则是面前这个肖似其母的长公主。

“这……”陛下回头看了眼将注意放在骑射场上的皇后，见她丝毫不关心他们父女二人的谈话，不由得怯怯道：“那皇儿的意思是？”

长公主定定看了陛下一眼，给陛下递了个台阶：“您是陛下，一言九鼎，既然已经赏了这马奴，岂有反悔的道理，就让他在御马监驯马吧，若是再出差错，数罪并罚。”

“对！皇儿说得对！”陛下顺着台阶下，大笑两声，“可记住长公主的话？若是办不好差事，数罪并罚！”

谢长珺拱手：“遵旨。”

骑射场内忽而发出一阵欢呼，往下一看，原是薛灵运一箭正中靶心，马上射箭，堪堪赢了宁少将军。

宁少将军乃是战死沙场的宁将军之子宁铮，武将出身，熟读兵法，善于骑射，颇有乃父之风。

皇后对骑射场上的输赢莫不在意，只淡淡道：“宁铮竟然输了，这薛灵运不愧为世家第一人。”

近些年来，世家子弟处处都要压都城其他寒门官吏家的子弟一头，民间隐约有了“世家到底是世家，底蕴深厚，非寒门子弟可比”的说法。

陛下老脸挂不住，今年举办了好几场骑射，屡屡都让这群世家子弟拿了第一，本想着宁铮能拔得头筹，没想到还是输了。

“这这这，难道就没人能赢了这薛灵运吗？”

明鸾却撇嘴，“什么世家第一人，还不如为陛下养马的马奴呢。”

几人纷纷将目光看向明鸾。

明鸾笑着看向静候在一侧的谢长珺，“谢长珺，你自小与马为伍，骑射定然不在话下吧？”

被点到的谢长珺瞬间明白了明鸾的意思，刚想说话，明鸾却根本不给他说话的机会，“你不是说要报答我吗？去吧，和薛灵运好好的比一比，别丢了父皇的脸。”