阮韶便说：“从这里去清江，应该很近。”

“是不远。”船夫道，“来回半日足矣。客官是想去清江看荷花？那可正是时候，此时清江的荷花开得正好，外地不少人都去那里游江。不过因为船只众多，水路拥堵。二位若想去，另在码头租一艘轻便小船的好。”

阮韶扭头看向刘琸，问：“我们去看荷花好不好？”

刘琸巴不得时间能拖延下去，立刻点头。

两人在码头租了一艘今年新下水的乌篷小船，阮韶给足了银子，不要船夫跟着，自己跳上船尾，撑起了竹竿，熟练地把船撑出了码头。

刘琸大吃一惊。阮韶得意笑道：“你可没想到吧？我打小就在荷花荡里长大，撑船采莲，这些事对我来说易如反掌。”

刘琸惊喜笑道：“阿韶，你到底还有多少秘密我不知道？”

阮韶撑着船，没多久就进入了支流清江。沿途的船只果真多了起来，都小而轻便。再往前一段，两岸回水湾处，渐渐出现片片荷花。

“这还不算什么。”阮韶告诉刘琸，“等到了我们要去的地方，那才是真正的十里荷乡。”

越往前走，船只越多，行船速度也渐渐慢下来。刘琸在旁边看着阮韶撑了那么久的船，脸晒得泛红，额头上都是汗，心疼得不行，便自告奋勇来替他。他虽然是第一次撑船，可学得极快，虽然刚开始的时候也将小船撑得东倒西歪，可摸索了一阵，找到了窍门，竟然越来越顺手。

阮韶并不打算往拥堵的水路而去，而是指挥着刘琸将船撑入了一条小渠之中。

“这么多年了，也不知道改道没有。若没改道……”