见束俊才油盐不进的，何元菱只能拿出杀手锏：“束大人，你应该知道，若不强迫、不指定，本县的名额断断是完不成的。与其祸害其他姑娘，不如让我去。毕竟我自愿。若束大人不报，我就直接去长州府报，长州府衙想来也十分愿意的。”

束俊才哭笑不得，又不忍斥责于她，心里总替她想着，她如此坚持一定是有隐情，且何元菱又是极有主见的姑娘，自己怕是说不通。或者就依了她，让她后头落选，便也死了这条心。

实在是选上了……束俊才想，若何元菱并未在皇宫里收获自己想要的梦想，那自己可以拜托恩师，把她弄出宫来。

恩师，对自己是极好的。

束俊

才到底还是年轻。他从小由寡母养大，对女子也素无接近，虽读书极好、绝顶聪明，又有一颗精忠报国的心，但为人处事的精干，终究只体现在为官上。

他不懂得，对于何元菱这样的姑娘，一放手，她就跑远了。

再也回不来。

***

数日后，何家姐弟雇了车，将顾家塘老房子里的物件都搬走了，尤其是西屋梁上的两口大箱子和大量的旧籍，堆了满满一车子。

好多村民来帮忙，都羡慕何家有个出息的孙女，到底是把全家又弄回城里去了。

金婶子为他们高兴，拉着何元菱的手，说她本来就应该是官家小姐，在村上干了这些年的农活，也是像模像样。

何元菱跟他们说，新宅子在县城花溪街，欢迎邻居们有空来玩。

村民们也高兴极了，虽然那是何家的宅子，可何家这些年在顾家塘，和村民相处非常融洽，大家都有一种“我们去县城也能有落脚地方”的兴奋。

只有细发不太高兴。

何元葵拉着细发，正逗他笑：“细发，我家就是搬去县城而已，又不是去了京城。很近的，走上一个时辰也就到了。地址也给你了，你要是想我了，就来县城找我玩啊。”

细发垂头丧气：“小葵，你走了，我家牛也没了。我就是觉得……没劲。”

都是十二三岁的孩子，从小一起长大，就数细发和何元葵最亲近，小伙伴要离开，细发不知道该怎么表达自己的失落。

见他们二人在一旁说话，何元菱倒是心中一动，把金婶子拉到旁边，低声道：“婶子，细发很聪明，就是不太识字儿。你们一辈子在村里，不知道读书识字是多么重要……”

金婶子立即道：“怎么不知道。要不是你们读书识字，你脑子里也没那么多故事，怎么上街说书。能把家里人搬到县城，还置宅子，可不就是读书识字、读来的本事？”

“那我倒有个主意，婶子舍得让细发跟我们去县城吗？”

金婶子双眼一亮：“这有什么不舍得。他要能去县城找个好营生，比在乡下岂不是强多了？”

何元菱道：“也谈不上多好的营生。就是之前我帮着打官司的周铁匠家，缺个打下手的。细发力气大，干这个合适