驻军新野后，杨安玄并没有立即对南阳郡发动攻势，而是在等杨尚保从襄阳城中传递消息，再决定大军行止。

二月二十八日，桓玄攻打历阳时，杨安玄终于等到了杨尚保送来的密报。

“……刁畅得知新野丢失之后，从樊城退回守军，全力固守襄阳城。襄阳城内有守军五千人，刁畅强征青壮近万人协守……”

杨安玄眉头皱起，他最担心的事还是发生了，刁畅摆明固守襄阳等待桓玄大军回援，自己兵马不多，襄阳又易守难攻，要想对付缩进乌龟壳中的刁畅着实困难。

杨尚保提及他联络习、张、刘等世家的情况并不理想，这些家族显然并不看好杨安玄，对于杨尚保提出的里应外合夺取襄阳不置可否。

阴绩首先开口道：“既然襄阳防备森严，恐怕一时难以夺取，还是北上攻打宛城，取南阳。”

王镇恶知晓杨安玄的心思，唯有占据襄阳，背倚新野、汝南诸郡，才有与桓玄抗衡的余地。

否则等桓玄入主建康，以天下名义派兵征讨，眼前取得的一切都将化为泡影，届时只能逃往秦、魏。

“要想立足，必取襄阳”，王镇恶道：“而且要赶在桓玄入京之前，将军才能向朝庭上疏，请授雍州刺史，占据大义。桓玄即使发兵来讨，亦要有所顾忌。”

杨安玄满意地点点头，王镇恶的话正中自己心思。

站起身，杨安玄扫视众人，道：“强攻襄阳几无可能，唯有智取。”

“襄阳四门紧闭，要让刁畅打开城门方有可趁之机。”杨安玄沉声道：“若驻军棘阳，愚估计刁畅是不敢开城门的。”

自出兵以来，杨安玄便在思索取襄阳的办法，襄阳闭城亦在意料之中。

“明日愚率两千轻骑、一千步军前往南阳，与杨思平配合夺取宛城。”

众人一愣，刚才杨安玄说要取襄阳，怎么率兵北上。

王镇恶微笑道：“将军是在有意宽刁畅的心。”

杨安玄点点头，道：“城中肯定有襄阳的细作，让细作将愚率军北上的消息告诉刁畅，刁畅放心才有可趁之机。”

“阴绩，剩下的兵马归你统领，你每日要按照操练。”杨安玄吩咐道。

阴绩已然明白杨安玄的用意，拱手道：“将军放心，愚一日操练两次，会让襄阳细作知道兵马人数。”

“蒯恩，你暗中挑选四百精锐，带利刃半途随愚潜往襄阳，寻机夺城。”杨安玄吩咐道。

王镇恶抚着短须道：“以数百之从夺取襄阳，太过冒险。刁畅喜殖财货，将军不妨做做文章。”

杨安玄朗声笑道：“英雄所见略同，愚已命人备下一箱彩瓷，正要前往襄阳“送礼”。”