谈判在不急不缓中进行，摆在明面上的加深盟约、互市往来条款在逐条争论，其实基调早已在内堂之中定下。

以马易粮，刘穆之提出每匹战马换二百石粮，嵇拔冷笑道：“刘仆射太过欺愚，贵国粟米一石不足两百钱，普通的耕马要四万钱左右，战马怎能与耕马相提并论。”

刘穆之好整以暇地道：“从三吴之地运粮前往黄河之北，消耗过半，而且所耗人力巨大，影响农耕。”

“刘仆射休欺愚”，嵇拔道：“愚自平城南下，渡河后到洛阳、颍川、汝南一路南下，知道贵国战马极缺，恐怕二十金亦难买到。”

嵇拔别有深意地看了一眼刘穆之，道：“贵国司、兖、北冀、北青四州与魏隔河相邻，何需千里迢迢从三吴之地运粮。”

刘穆之轻抚了一下胡须，道：“任城侯何必明知故问，你要从司、兖之地换粮，直接前往襄阳与雍公面谈便是。”

嵇拔哈哈一笑，道：“一匹马二百石粮绝不行，至少换粮八百石，每年我国能提供上等战马千匹。”

刘穆之目光一闪，宋公平灭燕国，缴获的战马五千多匹，而且北冀州内有牧场，每年能提供战马数百匹，原本并不太缺马。可是北冀州被雍公夺去，这每年千匹战马对宋公来说极为重要。

“八百石太高，至多四百石。”刘穆之平静地道：“我国是缺马，但比上缺粮孰轻孰重侯爷应该清楚。”

嵇拔眼中闪过恼意，南人着实狡猾，算准己国缺粮需要救急，大幅压减马价。国主拓跋嗣在自己出使之前曾交待，要从晋国借百万石粮食救急，便是匹马四百石也认了。

“最少六百石，而且每匹战马贵国还要搭送一把钢刀，否则就谈不下去了。”嵇拔断然道。

与雍军交战，魏国发现雍军手中的兵器锋利，魏国君臣都认为军械不如是难以取胜的主要原因。拓跋嗣暗中派遣密探前往晋国，打探晋军炼铁之法，高薪搜罗铁匠前往魏国，但收效甚微。

前次魏国遣使前来建康结盟，就曾提出过以马换兵和交换丹火之密的请求，被刘裕断然拒绝。不过使者打听到晋国的炼铁之法出自汝南棠溪，刘裕是通过应家从杨安玄手中得到了炼铁之法。

拓跋嗣派出不少密谍前往棠溪，结果刚到西平县就被擒住，更不用说混进炼铁厂一探究竟。无奈之下，拓跋嗣只得命人暗中以高价收购棠溪流出的铁锭以及筑造的农具，运往平城让匠人们破解。

有工匠提出东汉末年有灌钢之法，从得来的军械分析晋国的刀枪应该是采用了这种方法，刀的刃部和刀背处是分别是精钢和熟铁，只是具体如何炼筑及焠火都需时日研究。

拓跋嗣知道晋国不可能将这种技术教给魏国，叮嘱嵇拔想办法多得些晋军的军兵械。嵇拔得知刘裕新近受挫于杨安玄，知道时机已至。

刘穆之捋须微笑道：“国之利器，岂能轻授于人，此事再议吧。”

一连商谈了五天，初步拟定了条约：一是晋魏两国为兄弟之国，晋为兄，魏为弟，后世仍以此论；二是两国以黄河为界，各守疆土，若有越界盗贼逃犯，彼此协助擒拿；三是在黄河南北各设两处榷场，开展互市贸易。

刘穆之将条约读与刘裕听，刘裕微闭着双眼，手在席上轻轻地叩击盘算着，没有做声。

等刘穆之念完，刘裕问道：“你上次说嵇拔愿以一匹战马换四百石粮，不过要搭送钢刀一把，此事可以答允下来。”

刘穆之道：“嵇拔希望能互派工匠交流丹火之密。”

刘裕的手指一顿，眉头皱起，问道：“魏人的丹火研制到了何等程度？”