五月十二日，钱磊率八千水师突袭扬口水寨，破之，到彦之固守竟陵不出。钱磊派宁朔将军周由率二千水师由扬口入扬水，做出进攻江陵的姿态。

刘道怜大惊失色，将江陵城仅剩的三千水师全部派出阻敌，同时下令让到彦之在扬水岸边夯筑高台，设投石车和强弩封锁水面。

当阳城，司马休之接到杨安玄的信，杨安玄语气婉转地表示要司马休之全力发动攻击，夺回江陵城。

司马休之得信后，将司马国璠、司马楚之等人召集商议。

司马国璠道：“眼下雍公四面受敌，鱼复城被夺，情形危急，是想通过攻打江陵来减缓压力，牵制刘裕的进攻。”

司马休之叹道：“我等寄人篱下，若不从命，等刘裕战败杨安玄，同样无容身之处。不如听命攻打江陵，若能夺回荆州，还有个安身之地。”

司马楚之赞同道：“叔父说得不错，到彦之章山大败，扬口水师损失惨重，荆州水师前去夺取鱼复城，江陵城空虚，正是反攻的良机。”

司马休之捋着胡须沉吟道：“愚败走江陵之时，随行的兵马不足五千，此次反攻江陵主要还是要靠雍军。”

司马休之任荆州刺史时交结世族，厚待兵卒，轻徭薄役，颇得人心。刘裕夺取荆州，随之败逃前往当阳的兵马有四千余人。

司马楚之心中酸楚，说起来晋室江山是司马氏所有，而这不到五千的兵马是司马氏最后的希望。

攻打江陵，决不能将自己的老本赔光，不然即便打下江陵城也是为杨安玄做嫁衣。

司马楚之强笑道：“愚率军抗击刘钟，宁远将军张诞还算配合，雍公命愚等进攻江陵，相信张将军也收到了雍公的命令。”

正说话间，门外小吏禀报，宁远将军张诞求见。张诞与司马休之是旧识，当年桓玄杀戮北府旧将，司马休之、刘敬宣、高雅之等北府将领决定逃奔(南)燕、(后)秦，江都长张诞被招揽加入了雍军。

杨安玄待张诞不错，授其宁远将军、镇守丹水城，张诞能力有限，败给秦将杨佛嵩，杨安玄并没有怪罪，后来任其为巴郡太守。

刘裕与杨安玄争夺益州，战事频发，张诞年岁已大，主动向杨安玄要求回了襄阳。刘裕攻荆时，杨安玄派他率军与鲁轨一起在当阳一带防御。

司马休之起身相迎，与张诞把臂入内，笑问道：“广由可是为攻荆一事而来？”

“季预兄说得不错”，张诞慢条斯理地捋着胡须，道：“不知季预兄作何安排？”

司马休之苦着脸道：“愚麾下仅有三千余人，守住当阳已是勉强，哪有余力进攻江陵。”

张诞明白司马休之的心意，道：“此次攻打江陵，雍公命愚全力配合，兵马调动听从季预兄安排。”

司马休之暗喜，雍军有一万多人，若是听由自己指挥，确有可能攻下江陵城。

张诞不急不缓地道：“还有一个好消息告诉季预兄。钱将军昨日破扬口水寨，并派遣偏师从扬水攻打江陵。”

司马休之并无喜色，道：“刘道怜无胆鼠辈，若江陵告急必会命竟陵到彦之回援，到彦之是沙场名将，他若驻守江陵，江陵难下矣。”

一旁的司马楚之雄心勃勃地道：“战过方知。”