袁氏问道：“今年定品，族中子弟如何？”

袁竹摇摇头，黯然道：“袁家已经沦为庶族，今年定品只有袁宏定为八品，袁涛定为九品。”

看到侍立在袁氏身侧的杨安玄，袁竹笑问道：“安深这次怎么没来？我若没记错，安玄今年应该十六岁了吧，可曾定品？”

袁氏擦擦眼泪，带着自豪地道：“安深现在襄阳城司马府任主簿，不得空闲。安玄还算勤勉好学，在郡中薄有声名，今年定品被中正评为上中品。”

袁竹瞪大了眼睛，惊声道：“上中品？唉呀，这可真了不起，杨家重振门庭有望了。”

说话间，又有族人陆续到来，袁氏挂念的袁瑞衣衫破旧，满面尘土；袁涛身着敝袍，言语拘谨……

歇息了一夜，袁氏带着杨安玄和湫儿走廊过户，找寻着她曾经的记忆。

记忆中那些房屋有不少年久失修，甚至坍塌；临街的铺面盘出不少，宅院卖与他人。

儿时的旧识或谄媚或冷淡，或热情或拘谨，人生百态，世事苍桑。

杨湫很快跟袁家的小孩玩在一起，从嘴中偶尔蹦出几个汝阳乡音来，让袁氏很欣喜，时不时地教湫儿说上两句。

袁涛陪着姑母走宅跨院，逐渐地放开拘谨，和表弟杨安玄有说有笑起来。人靠衣装，换上袁氏送的锦袍，袁涛变得风仪极佳。

杨安玄发现放开拘谨后的袁涛谈吐风趣，见识不凡，并非死读诗书的腐儒。言语中透着自强自信，有傲骨没傲气，真心不错。

接连两天的走亲访友让杨湫有些不耐，对着袁氏撒娇道：“娘，这里有没有什么好玩的地方，每天呆在院里我都快长霉了。”

袁涛笑道：“表妹，汝阳是酒祖之乡，魏太祖说的‘何以解忧，唯以杜康’就出自这里。”

杨湫皱皱鼻头，道：“酒难闻死了，我才不喜欢呢。”

袁氏想起一事，笑道：“马庄乡的节妇冢（1）可还在？”

袁涛应道：“还在。十二年前有人立庙于冢前，香火颇旺。”

袁氏笑道：“当年谢太尉听闻梁祝故事，上上奏朝庭，封祝英台墓为‘义妇冢’。明日前去祭拜一番。”

祝英台，梁祝，杨安玄被点醒，后世为了梁祝故里没少争论，自己得空一定要注明此事，若能传于后世，省得争论不休。

袁氏兴致勃勃把梁祝两人的故事讲给儿女听，大体上和后世听到的凄美故事相同：祝英台女扮男装到红罗山书院读书，遇到梁山伯，两人志趣相投结为兄弟，朝夕相处感情日深。三年后祝英台返家，梁山伯得师母指点，带着祝英台留下的蝴蝶玉扇坠到祝家求亲遭拒，悲愤而死。祝家逼悲痛欲绝的祝英台嫁与马家，花轿行至梁山伯墓，祝英台下轿哭拜亡灵，悲痛而死，葬于梁山伯墓东侧。

湫儿听得珠泪涟涟，泣声道：“祝英台好可怜啊，她爹爹为什么不把她许配给那个梁山伯。”

袁氏搂着女儿无语，这世间女子婚嫁几人能遂心愿，但愿湫儿将来能嫁与有情郎。

…………

汝南城东十里，马庄乡。