他向下游，一直向下游，漂浮的发丝掠过面颊，流动的海水裹着他轻盈的身躯，红唇轻启，自喉咙深处流泻出一串婉转的旋律，这是鲛人族呼唤朋友的方式。

歌声可以在空旷阒暗的海域中传很远。不多时，另一道音调略高的嗓音与之相合，水流哗哗作响，虞小满召唤的族人赶来了。

“不是去报恩了吗，还回来做什么？”长着一对尖耳的女性鲛人倚在一片珊瑚礁旁，扭腰甩鳍展示曼妙身姿，面上的嫌弃显露无疑，“快离我远些，别把地面上污秽的东西传到我身上。”

虞小满闻言往后退了退，随手揪了一根海草往手腕上缠绕，低垂的眼眸显出失落：“他没来，今年他还是没来……璧月姐姐，我该去哪里找他？”

名唤璧月的鲛人嗤笑：“早就告诉你地面上的人最是薄情，你把他记在心上，人家指不定早忘了你姓甚名谁了呢。”

虞小满忙解释：“当年我还未化作人身，不会说人语，他本就不知我姓名，不记得我也是应当的。”

“所以呢？”璧月抱臂斜睨他，“又要我帮你算算接下来该怎么办？”

背于身后的双手缓缓前伸，摊开的手掌中躺着几片泛着细腻碧光的鳞，虞小满小声道：“姐姐你先前不是说想做条项链？这是刚摘下的，若不嫌弃……”

看清楚他手里的东西，璧月美眸圆瞪，倏地直起身子游到虞小满身后，瞧见他整齐漂亮的靛青鱼尾上因为缺了鳞片留下的突兀伤口，细看还在渗血，气得狂甩鱼尾，霎时将周围海水搅得浑浊一片。

“我看你是魔怔了，为了个地面上不知把你忘到哪里去的男人，鳞不要了，命也不要了？”

虞小满自知愧疚，却仍不打算放弃：“他救了我的命，若不是他，我就回不到海里。”说着把手中的鳞片往前递了递，“我想见他，上回你算到他命中有劫，我不能眼睁睁看着他前程尽毁。我发誓，等报答了他的恩情，自会回到海里，给姐姐一个交代。”

“交代？我要你给我什么交代……”

璧月嘴上咕哝着，气却因这番真挚话语消了大半。虞小满错眼不眨地看着她，眸中蓄了一层薄薄水光，满含期盼的样子叫她于心不忍。

又狠狠甩了下鱼尾，璧月一手执起罗盘，腹鳍施力，向上游去。游了一段，扭头催促道：“愣着干吗，再不上去天就要亮了。”

经得一夜歇息，虞家村大清早就热闹非凡，村长家招仆人陪同爱女进京的消息传得人尽皆知。

招的自然不是闲人，小厮丫鬟各收两名。厅堂内外乌泱泱挤满了人，村长夫人亲自出马，一面勾着名册，一面凑近了端详来应聘的人，尤其是姑娘，长得不够周正的一律筛掉。

“娘……”村长家的掌上明珠虞梦柳坐在后头，拽了拽夫人的衣裙，掩唇低声道，“选个差不多的行了，当心走漏了风声。”

虞夫人扭头，也压低声音：“这事儿咱们不厚道，选个漂亮的，也算没亏待那残废将军。”

虞梦柳听了觉得有道理，端坐回去，悄悄打量周遭的人。

此时此刻，混在人群中的虞小满，全然不知道自己接下来将面临什么。

他只照着璧月姐姐的指示来到村长家，然后通过层层筛选，和另外一个面容清秀的姑娘一起被留了下来。