郭偕背身，一张面皮由白转红：“你去告知一声，说我昨夜醉酒在友人处歇了，此刻已回来，只是染了风寒，要告假两日！”稍顿，听身后无动静，只得放缓语气：“你莫多想，我不过归途遇上两个贼人，打斗中扯坏了衣裳而已。”听嗓音几分嘶哑，倒似果真病了。

“啊？”郭俭失声：“然你可是禁军指挥使（1）啊！什么样的贼人能教大哥你如此……”使劲吞口唾沫，才将“狼狈”二字咽下。

做兄长的一拂袖，音色复厉：“不是说了宿醉么？”

听音一颤，心知此地不宜久留，郭俭赶紧识趣逃命。

脚步声远去，廊下人抚着作痛的太阳穴，一拳挥向廊柱。

酒状人胆，一念之失，终是搬石头砸自己脚。

若非计划有失，一早受这裸身游街之辱的，便应是他邵景珩！归根究底，还怪自己轻敌，想彼者生性多疑，又奸诈刁滑，昨夜命人那般殷勤劝酒，他岂会不防？必是后来由那劝酒女子处逼问得内情，反生一计，将下药的酒换过，才令自己三杯过后，对后事再无记忆……

想到此就觉一阵胸闷，喉间继有酸腐气上涌，急忙掩嘴，定神片刻，才觉好些，暗自咬牙：邵景珩，尔窃国逆贼，诋我功名，毁我仕途，今日更令我受这裸身游街之辱。桩桩件件，郭某皆铭记于心，来日，必十倍奉还！

“大哥！”一侧人声复来。

郭偕不耐烦转头，见去而复返之人身后竟跟着一戎装者——乃他军中副将。

“大哥，不……不好了！”郭俭情急慌张。

副将上前叉手（2）：“将军，宫中出乱，步帅（3）有令，命所有将领即刻点兵，入宫勤王！”

一震，郭偕以为自己在做梦，上下牙一咬，舌尖的锐痛令他猝然跳起：“你说甚？再说一次！”

副将一字一顿：“步帅命你立刻率兵，入宫勤王！”

话音方落，便见郭偕扶墙弯腰，数声断续的呕哕声后，酒味混着油腥味与酸腐味在周遭四散蔓延——一肚子的隔夜酒终究没留住。

第二章

通往皇宫正门宣德门的御街上，由远及近的马蹄声带来一重肃杀气。少顷，一队近百人马驻停宫前。

“原都头（1）！”郭偕一眼认出守在门前那一队禁军的为首者，乃他步军司同僚、陈指挥使麾下都头原望。再看地上已躺了数十具尸体，心自一惊，忙问：“出了何事？”

“郭将军！”原望迎前两步，目光扫过地下：“我赶到时这干人不加多言便对我拔刀相向，幸好我方人数甚众，这才……”

郭偕一震，下马查看过地上的尸首，面色忽冷：“殿前司！”