见他颓丧，郭偕自生同情，少时缄默后，便起身跨过菜堆，拣了条最粗圆的冬瓜与他对面坐了。免了居高临下，心扉也倏然开敞，一笑讪然：

“汝果真以为，吾较之你是为幸？然你可知，当年庚午科武试，吾本夺魁，却仅因小人一言，诋我出身，进言太后’商贾子弟若得占鳌头，必沦为天下人笑柄’，便致我沦落无名。当年武试共取进士一百人，吾终位居七十八！及至授官，以区区厢军虞候远出匪乱多发之剑南。历经辗转，三年前因功迁升，本可留蜀畜绩，孰料小人再度进谗，道郭家已有驸马，不宜再出权将，太后竟以为是，转遣吾往一向太平的淮南，孰料不多久京西生乱，吾率部众半年历数十番苦战，一路北进，击溃逆贼。此回居功，令群小再难寻托辞，终才得迁回京。”拍拍对面人肩膀，“相较之下，自汝登科，虽难说腾达，起码却是安妥度日，如今但因一篇诔文而得迁，已算轻易。”

“这……倒也是。”荀渺显是惊诧于其人的坎坷经历，一时略为语塞。片刻踌躇，眸光一动：“这么说，则……那一贯阻尔仕途之小人，如今却安在？”

片晌沉寂。

“死了。”郭偕开口，似不经心。

荀渺一怔：“死了？怎死的？”

抬指一叩额角，郭偕语出清淡：“一日饮宴，其人醉酒后裸身游走街市，受人追打，失足掉入粪池淹死了。”自然，其中尚有那许多不可述之细节，他但时时构想，闲来酝酿，随心增减（只是近时，或因怨恨骤减，亦或无甚闲暇之故，倒是未多“施展”。），却不便于外细道。

荀渺一惊，张口结舌，半晌，方嗫嚅出一句：“这，倒也算得其所报……”

点点头，郭偕一笑，如沐春风。

此刻马车驻停。外间苍老之声传进：“小郎，吾等已到金梁桥，你便自寻处饮酒去罢，老汉也须归家了。”

二人依言下车，谢过老汉，便沿街行去。

荀渺午间吃多了早前特意告假去抢得的折价点心，郭偕则是坐了半日，午后又进过茶点，因是二人皆不觉饿，便也不急寻处落座，一路且走且看。

这金梁桥算得晏京城繁华最甚处之一，酒楼食店栉次鳞比，华灯初上时，车水马龙、人流接踵。荀渺寻常极少踏足此处，遂一路随在那人身后，欲听其抉择，自也暗幸早前听了老汉之言，从他处凑了百来文充作酒钱，否则今晚，还或出丑。

灯烛荧煌中，不时见浓妆妓|女花团锦簇般聚于道边主廊槏面上，望之宛若神仙。荀渺一时向那蝶舞莺飞处多望了两眼，回身竟已不见郭偕身影，当下自紧走找寻，好在不多时便见那人正立于灯火阑珊处，对着街角的一爿食店出神。

快步赶上，荀渺心中却起不平：明知自己人生地不熟，他却只顾自游走，将人甩落身后亦不知，岂非侮慢？既这般，低头攥攥袖中的钱袋，心生一丝悔意：他既这般无礼，且出尔反尔，至下不兑现前诺，自己却还何须曲意迎合，破费讨他欢欣？照说原先便应教李老汉送他们往城南白铁巷，那处多的是廉价杂食店，一席酒水也费不去几十文……甚至，今夜这顿酒筵，本就当由彼者做东！

然腹诽归腹诽，见前人已迈步向那名为“马家瓠羹”的食店走去，荀渺不容多思，快步随前。临近才见彼处店面狭小，虽上下两层，却至多放下十来张桌子，然店内食客倒不少，目所及处，几无空座。

“便这瓠羹店，如何？”郭偕回头问来。