“明霞！”嘉王口气稍重，显是不悦。

女子悻悻放下衣袖。

“你先回房，我有事与郭将军商议。” 嘉王口气缓下。

“遵----命！”女子拉长话音，转身走过身侧又冲郭偕一笑：“等我制好这杏酒，还望将军一道来品尝！”

眼见嘉王面色又晦暗几分，郭偕心下叹苦，只得垂眸拱手，算作答复。

鹅黄的身影很快消失在粉墙外。园中两人一前一后向花亭踱去。

“郭兄在想什么？”

郭偕抬头，才发现嘉王已跨上花亭台阶，此刻居高临下看着他，眉目含笑：“若是好奇明霞为何在此，乃因我偶然得知她孤苦伶仃，身无余财，却通些文墨，尤熟知佛经，而我身侧正需个抄经之人，便将她带回了。”

“原是这般。”郭偕一沉吟：“但……”

“郭兄若想劝我将明霞送走，便大可不必。”步入亭中之人已知他心思，坦诚与之释疑：“明霞之事我已禀过官家，请求留她在我府中。皇城司彻查过其人身世，知她父母双亡，自小在邓州山间一处庵堂长大，后外出谋生，辗转多户人家做使女，半年前入京，并无可疑，遂上已许我所求。”

郭偕凝眉：“然此也不能证明她与那日吾等追拿之人无干系！且说殿下还记得秦柳直罢？其人当初也是查得身世清白，岂料却是冒顶他人名姓。”

闻者却不上心：“明霞是独居，家中无他人，邻里也未见过样貌与当日逃脱之人相似者在近处现身，看来那着实只是一巧合。”一哂转眸：“况且明霞的脾性，郭兄方才也得见一二，如此，却能奢望她藏住什么秘密？”

这……倒也是。

趁他怔楞，嘉王转过话锋：“郭兄今日来，是奉了上意罢？”

郭偕忙应：“郭某奉旨前来彻查殿下当日湖边遇刺一案。”

嘉王讪然：“果然……都过去这许久了，也不知表兄与官家为何要执着于此……”

“邵殿帅？”郭偕有些意外，“殿下之意是，此事，邵殿帅也知情？”

嘉王点头，浅露无奈：“我当日不得已向表兄透露遭劫之事，不想他将此情禀告于上，且谏议由殿前司接掌我府中护卫之职，我再三婉拒，无奈表兄力争，以致我不得不道出实情，因当日我仅带两黄门出行，才教歹人得逞，遂此怪不得侍卫疏于职守，而是我大意招祸。由此表兄才让步，官家便令郭兄彻查前案。”

强露一笑，郭偕心下却惟苦叹：莫说这案子过去许久追查已难，就说此间那些蹊跷，令人稍忖便是后背发凉，实不堪细究啊……

出嘉王府时天色尚早。一路失神，到家时暮云四合，想来或是无意间绕路却不自知，郭偕无奈之余，满心惆怅。

前脚推门入室，后脚就有人风风火火跟进，向前一伸手：“我的杏花酥糖冰酪桃脯蜜饯呢？”