梁门外皆是民宅，往前是景华苑和瑶华宫，再前便是外城门。

前人渐行渐警惕，不时四下顾望，不多时转入一条僻静的街道，郭偕生怕骑马被他发现，只得下来将马系在路边树下，只身跟随。一路皆在暗处行走，且与前者隔开十来丈之远，如此约莫半刻钟后，见那人停在一户民宅前，开始叩门。

郭偕略犹豫，不知应上前即刻将之拿住，还是见势再行，正彷徨，忽觉肩上一重，一惊回头，入眼却是张熟稔不过的脸。

“静观其变！”来者附耳轻言。

回悟过，郭偕点头。

不远处那扇大门开启又闭上，访客立在门前未动——或非熟人，三更半夜来访，自须得主人首肯才可入见。郭偕忽起好奇：此人究竟是何身份，那宅主又是何人，才会令皇城司这般上心？

“此是丁知白丁相公府上。”身后人似看穿他心思，轻声。

郭偕瞠目，不敢置信。

半晌，丁府大门复开启，内中人一言未发将来者放入。

宅中再无动静。

郭偕转身，见身后已聚集一众十数人。讪然一笑，面向赵虞德拱拱手：“今夜看来已无郭某之事，这便先行告辞，来日再聚。”

后者带笑还礼：“郭兄不随我入内一探？”

郭偕摇头：“皇城司职内之事，外人岂敢插手？还是来日事毕，我携酒来听赵都知细说罢。”

赵虞德自不勉强，郭偕告辞即走。原路归返，见马还在原处，暗自庆幸，当下扬鞭上路，小半时辰后抵家。

一进院门，先一瞥向厢房窗牖，未见灯光，倒是隐见一道黑影飞速扑来，自是喜福！快步迎上摸摸狗头，黑狗喉中发出轻微的“呜呜”声，听似受了委屈。生怕它吠叫，郭偕带之快步向自己屋中走去，好在厢房内自始至终无动静。

前脚进门，后脚小僮便提着水壶前来。郭偕回头，一时竟莫名失望，探头再望，厢房依旧黑黢一片，当下明知故问：“荀官人呢？”

小僮放下水壶：“荀官人染了风寒，今日未去省中应卯，且说喜福午后教邵家送回，荀官人不知何故对之不理不睬，整日都不许它进屋，或是怕吵罢。”将热水倒进盆中，又取下脸巾递与走近之人，“荀官人今日一整日未出屋，我除了送膳食，余时并不敢搅扰，晚膳后他便躺下了，此刻当已入梦。”

郭偕一言未发。

小僮继续：“荀官人今日嘱我得闲替他去外间找寻出赁的屋子，看是要搬走。”