“我竟不知事态会演变成这样，我知道你是无心娶他人的，可此番做下这般承诺，那可如何是好。”

杨晔心情也不甚好：“会试并非儿戏，前三甲谈何容易，我只是咱们省城的解元，大纪朝下还有那么多个省城，我并非是佼佼者，再者，若是再来一次乡试，我未必还是本省城的第一，变数之大，此番虚无缥缈的承诺不过是权宜之计。”

“我要直言相拒，定然惹得大学士恼怒，恐觉得我不知好歹，到时候再迁怒与你，更是得不偿失。”

不仅如此，宋庭游一看便不是什么好东西，若是他不随了他的意思，恐怕仇就记下了，他日从中作梗，那么他杨晔的仕途也就毁了。

李橙悠悠叹了一句：“本想表叔要见你是件高兴事，此后也多重靠山，不料表叔竟然会这样为难人。也是了，他素爱结姻亲，到底是我大意了。”

杨晔道：“你也是为了我好，此番事出乎意外，你也别记挂在心上。”

李橙蹙起眉头，他觉着心中有愧于阿喜，倘若他日杨晔真的娶了别人，岂非他之过。

杨晔似乎看穿了他的想法，道：“放心，我另有打算。”

……………

“爹，京中也不乏求取表妹的青年才俊，您为何要把她轻易许给一个穷酸书生，若是这事儿九叔知道了定然也不会同意。”

送走了杨晔后宋庭游在书房题字：“我亲览过杨晔的考卷，此人文思敏捷，文采虽然不是最为出色的，但是思维条理却很是清晰，许多见解也十分深刻独到，皇上这两年对拘于教条的书生已经疲乏了，这才让翰林院好好研究今年的考题。今年的乡试也真把一些人才显露了出来，皇上很看中此次乡试，如此优异的考卷，彼时定然会呈到皇上手中，若是皇上欢喜，这小子前途不可限量。”

宋一煜听见父亲如此夸赞杨晔，心下莫名不痛快：“那万一只是他侥幸而已呢。”

宋庭游放下笔：“他说了中了会试前三甲才入老夫门下，这是他自己定下的，老夫可没逼他，他若没那个才能，弃之不用便是，也亏损不了咱们宋家什么。”

末了还哼笑了一声：“这小子倒是挺会做人。”

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次日便是鹿鸣宴了，宴会上有皇帝赏赐的鹿肉，鹿肉是宫廷御膳，皇帝下赏颇有礼贤下士之意，绝大部分人一辈子也吃不上鹿肉，能得此殊荣吃到御膳，这是许多读书人的得意之事。

宴会开始便是奏响的曲子《鹿鸣》，接着为了让气氛欢脱一些，大家还有跟着朗诵鹿鸣，一番折腾下来后，杨晔又得左右逢迎着应酬，省的人说他这个解元不知人情世故，为人孤高，一场大宴下来，他只得吃了块鹿肉，而且味道还并不理想。

回去的时候包了一肚子的茶水。