船是刘知州孝敬的，顺流而下, 一路往相邻的越州去。

最大的画舫上，只有楚滢与苏锦，还有近身伺候的宫人, 余下的臣子与随从, 都安置在后头的船上。

另有天机军的随行护卫将士, 由于人数甚众, 而船只所能载毕竟有限, 便折了个中，一部分随船守卫，另一部分押着车马, 仍旧走陆路, 只待到了越州会合。

如此，便一路行去。

江南水域宁静，无风无浪, 这刘知州寻来的船又大又稳，加之楚滢提出走水路, 乃是为了沿途赏玩，而非赶路，船工自然将船驶得小心又妥帖，比之陆上车马颠簸, 不知舒服多少。

在后头船上待着的官员们，离开了楚滢的眼皮子底下，也自在许多，三五成群，或临河品茶，或凭栏吹风，自然也免不了要讲闲话。

而这话头，有意无意地，还是奔着前头画舫里那两位去了。

“你说这苏大人，这回是怎么了？”

“不知道啊，如何就那般想不开，竟在大庭广众之下与陛下争起来，这不是存了心要给陛下难堪吗？”

“可不是，要我说他也真是个糊涂的。假若是关起门来争辩几句，或许陛下看他往日的情面，还让着几分，不至于如何。可他在人前就这样言行无状，咱们这些人可都看着呢，陛下要是不罚他，那脸可还往哪儿搁？”

周遭口舌纷纷里，却有一人冷冷一笑，道：“你们知道什么？”

她们这一群年轻官员，原就是品秩相近，素日交好的，见她一派众人皆醉我独醒的模样，个个都不服，嬉笑着激她：“你倒又知道些什么？说来听听。”

“你是躲到龙床底下听床脚了不成，可别托大。”

那人眼珠子转了一圈，分外轻蔑，“这苏大人在陛下跟前是什么身份，诸位都是心知肚明的，自然无须我再多言。你们单心里想想，他一介男子，时年已有二十五六了，眼下最心心念念的是什么？”

人群中有人小声道：“我瞧着，他最放在心尖儿上的还是权柄，还男子呢，比女子都心狠果决，怕人得厉害。”

话未说完，立时就挨了一记白眼。

旁边赶紧有人道：“你懂什么，这男子在朝堂上爬得再高，终究是男子，无妻主可依靠，哪里是长久之计。自然是惦记着趁年纪尚不算太老，还有几分容颜，早些择一良木而栖，这才是后半辈子的正经。”