太后微微颔首，她也是这般想的。

皇后面色仍旧淡淡的，纯贵妃讽刺一笑，嘉嫔露出了喜色，皇上英明！

——这对愉嫔来说，不异于晴天霹雳。

嫔位便是一宫主位，她虽住永和宫偏殿，却是自降身份，正殿还为她留着。她也盘算好了，等日后永琪上朝参政，立下些许功劳，母凭子贵，她至少能得了一个妃位，若是两位贵妃不好了……更高的位置，也不是不能去想。

怎么今日就降为贵人了呢？还有禁足！

永琪出继了，她也降位了……

珂贵人瘫倒在地，瞧着又是昏迷的征兆，嘉嫔捂嘴一笑，“文心，还不把你的主子——珂里叶特贵人搀扶起来，跪直了，太后她老人家还没发话呢！”

纯贵妃也是噗嗤一笑，珂贵人大喘着气，面色涨红，嘴唇颤抖，几欲呕血。

皇后的眸里终于带了笑意，珂贵人，珂里叶特贵人，听着比愉嫔顺耳多了。

……

眨眼间便是乾隆十七年的腊月。

新春过后，衙门开始运转，乾隆年间持续最长、范围最广的秋狝大案，拉开了审理的帷幕。

秋狝大案以十六年的木兰秋狝得名，由白莲教刺客引起，经过探查，牵扯出了一大堆沉疴，涉及军营泄密、官员通敌，以及贪腐之罪。

其中白莲教的暗手极多，遍布大江南北，无数底层官员与之往来，层层相护，令人心惊。

傅恒领命的新式火器营已在组建，待彻底训成的那一日，便是剿灭乱教之时。

一切皆是秘密进行的，乾隆与重臣们商议过后，决定引蛇出洞，暗中盯住朝中官员，顺藤摸瓜，让粘杆处解决京畿周围潜伏的教众——罪大恶极，恶贯满盈的那一种。

肃清了京畿，便是各个省份，誓把白莲教彻底荡平。

粘杆处沉寂了许久，乍然得用，首领几乎喜极而泣。乾隆也重新重视起先皇留下的这支“锦衣卫”，下令首领选拔新的成员，分拨几人护卫身侧，以及潜伏于教众之中，搜集情报，以便最终的大清洗。

这一切，永琮都是从二哥那儿听来的。

新的一年，上书房进了好多小伙伴，绵德、穆穆以及八阿哥永璇，成为了新一批学子。

还有福隆安的亲弟弟福康安，乾隆特意赐下了恩典，提为八阿哥的伴读，一时间，嘉妃不说欣喜若狂，也差不了多少了。

十六年年底，嘉嫔被重新封为嘉妃，同年仪嫔病逝，八阿哥的抚养权也重新回到了她的手里。乾隆并未禁止永璇与嘉妃往来，故而母子之间虽然生疏了些，但情谊还是在的。

永琮不是最小的那一个，别提有多得意了，每每被弟弟、表弟、侄子和外甥崇拜的目光看着，整个人都飘飘然起来。

很快，他就飘不动了。

傅恒因为身上的差事，卸下了上书房骑射师傅的职务，引得一大群武官将领们争抢，谁都想夺取七阿哥这块大肥肉。