永琮沉吟了半晌，让林宝拿纸笔来，随意地写了几个字儿。

“马”“高”“伊”……

正是茗香楼晚宴，那群公子哥们的姓氏。

最后，他去掉了笔画简易的几个字，独独留下了“高”，还有“彭”。

至于为什么留下“高”字，永琮凭直觉而已。

他对高斌没有好感，连带着对他的后人也没有好感，嗯，这话不能说出来！

*

两淮盐政高恒的书房密室里头，端坐着两位中年文人。一位眉目端正，见之可亲，长须飘逸，笑容清朗，便是高明口中的“吕先生”了。

高恒与高斌长得三分相像，国字脸，面庞清瘦，看着有些憔悴，精神气也少了几分。

“鄂容安做了新任总督，定是奉了命，为调查账簿而来。”高恒沉默半晌，敲了敲桌子，“我们焉能独善其身？”

这个敏感的时候，鄂容安前来赴任……身上没有秘密使命，谁能信呢？

在鄂容安之前，不是没有来查案的官员，最后都不了了之了。高恒有把握瞒住别人，却没有把握瞒住鄂容安。

鄂容安是什么人？未来国丈！有太子爷在身后支招，他会没有底牌？

没想到上头铁了心地要搅翻了江宁。

高恒这几天食不知味的，千般惶恐不能诉之于口。

鄂容安的来头太大了，要是查不出账簿的下落，恼羞成怒，给他们人人安上一个“莫须有”之罪，该如何是好？

府里的钱财已经捉襟见肘，实在拿不出银子贿赂了。为了掩盖那些证据，他都落魄到卖煤油灯的地步了！

高恒最信任的幕僚吕英捋了捋胡须，不急不缓道：“查案，讲究一个证据。没有账簿，但凭莫须有之罪，扳不倒整个江宁的……就算太子爷亲自下江南，也是同样的结果。”

他的话令人如沐春风，把高恒的焦躁都给抹了去。

吕先生微微一笑，继续道：“大人何必担忧呢？吾有三策，鄂容安不足为虑 。”

高恒闻言，身子前倾，眸里灼灼地亮着光芒，“先生请讲。”

“上策，便是拉鄂容安下水，拉进江宁府的漩涡中，咱们共沉沦。”吕先生意味深长地道，“中策，便是让他置身事外，冷眼旁观，账簿的事儿不了了之，你我安好。”

高恒皱起了眉，这两个主意好是好，可实施的难度太大了。

“先生，那下策呢？”

吕先生一笑，眼中精光四射，“下策么……唯有一死了。”

高恒猛地睁大眼，变了音调：“死？”

吕先生缓缓摇了摇头，“瞧我，说错了……这是下下策。下策，便是呈给他一本‘真’账簿，瞒天过海，完美无缺的账簿。”