“朕……”穆昀祈显未想好说辞，沉吟间看看身侧。

“今日佳节，官家欲令百官早些归家聚天伦，遂早结束了宫宴，携小王与郭将军微服访于城中，一探民情。”嘉王微笑，答来沉着。

穆昀祈点头。

“知微怎也在此？”郭偕继问。

“我……”荀渺张嘴，却见嘉王的目光已转向声音来处，嘴角轻噙一抹心照不宣的笑意。心思微乱，垂眸呢喃：“追狗……”

“快看，来了！”好在桥下不知何处一声喜呼，适时打断其人无味的言辞，将众人目光引向河面。

放眼远眺，东边水上远远一片明光向此漂来，近了才知是近百盏羊皮小水灯聚于一处，浮满河面，烂如繁星。

月下一点红，千灯共逐流。

仲秋夜放河灯，本是江南一带民俗，近年传入京，倒也一时风靡。都人侈纵，喜盛大之景，遂每至仲秋，总不乏富贵人家一气置办百十盏灯，入夜自河上游放下，远而赏之，可不如繁星坠河，不胜壮观？

如此盛景，难怪天子也心向往，竟是早早遣散宫宴，微服到此观景。

“此桥地处城东，灯景不能与金梁桥同日而语，且说上半夜河灯还会陆续放出，及至夜半，金梁桥下‘万灯过境’，才堪称盛景！”嘉王轻摇折扇，侃侃而谈。

“不过人也极多罢？”看着翘首西顾的天子，郭偕显然话外有音。

嘉王一愣，讪笑收扇：“此是自然！彼时万人同桥，争相竞睹，实是连步都迈不开，且说人头攒动、摩肩接踵，多时也瞧不清什么，更不必说其间尚不乏因摩擦磕碰而起争执者，乃是秽语频出、推搡不断，实也扫兴。”

“遂不如，”郭偕接言，“在人少安谧处静观。臣记得宫中的秋晖阁便能远观州河，想来登高远瞻，盛景当不输于外。”

自知他再说下去，便要劝自归返了，穆昀祈一时言出模棱：“观灯，自还是临水近赏适宜。”似怕他反驳，目光一徘徊，落在一侧的荀渺身上，转过话锋：“今日既巧遇，则先前朕问过之事，荀卿可有拿定主意？”

荀渺深揖：“陛下，臣权衡之后，决意去兴州！”话才落，似觉耳根一热，回眸果见身侧人正盯着自己。