当日，郭俭被拦在离宫外不得觐见，心下自不甘：白走一遭，回来难向兄长与公主交待！遂半日徘徊门前，苦思对策之余，也心存侥幸：万一有相熟的宫人出来，或可向其一求，引自觐见。然至夕阳西下也未如愿，无奈，便打算下山去附近的镇上寻处酒楼暂歇，翌日再言。孰料天色已暗，山路又多岔道，走了半日竟还未至山脚，便知走错了路，彼时夜幕已临，他饥寒交迫，累得迈不动步，只得就地坐下歇脚，孰料不多时，忽见前方峭壁上出现数条人影！以为自己眼花，揉眼再看——不假！清冷的月光下，多达七八条人影正悄无声息沿悬崖快速上攀！

此事诡异！郭俭脑中数念闪过，一时不敢妄动，亦不敢出声，小心蹲在原处待那些人往上去了，才急起身向着来处急奔——若他所想不错，今夜，离宫恐是要出事！

果不其然！

还未至山门，便见宫中火光闪现，郭俭心知不妙，加快脚步，终到门前，内中火势却已大，入眼浓烟滚滚，呼救声此起彼伏。守卫此下皆赶去相救，郭俭便也随之冲入内。

宫中到处可见惊慌失措的宫人与侍卫。郭俭一路且问且摸索，终是寻到天子寝殿，却见彼处已成火海！火被扑灭已是半个时辰后的事，寝殿付诸一炬，内外烧焦的尸首多达数十具，且始终不见官家，郭俭几近绝望。数番追问，岂料事又峰回路转，竟听闻官家不在彼处！

“什么？不在彼处？”郭偕一怔：“此是何意？”

郭俭凝眉：“我当时是偶听宫人交谈得知的内情，再追问，他等却又三缄其口，看去似在掩饰什么。”

自一沉吟，郭偕转过话锋：“那些黑衣人，火起后你可再有瞧见？”

提到此，郭俭仍似后怕，思忖半晌才答：“未尝再见到。然据幸存的宫人说，火起之前似见到几条黑影，但是否是攀爬悬崖那些人，尚不得知。”

“换而言之，”郭偕自忖，“当日清楚见到这干行凶者面目之人，皆已遇害！”

“当是这般。”但自一叹，郭俭闭目。

“是药人！”思量过后，郭偕斩钉截铁，“看来嘉王已然失了耐心，欲破釜沉舟了！”

“那如何是好？”郭俭一颤，音色惶惶：“偏生官家又不知身在何处……”

“但好在无恙。”叹一气，郭偕起身踱了两圈，口气缓下：“你已尽力，接下便好生在家中歇着，切记莫要出门。”

“然我当日现身越阳山，想必朝中……”郭俭显怀疑虑。

“外间之事，我会应付。”郭偕背身，一言淡淡，但足令人信服。

一夜风平浪静。第二日，一早便黄云蔽日，未至晌午，一场风雪来势汹汹，再回袭卷了晏京城。

薄暮时分，城南空旷的街道上忽来一阵急促的马蹄声，道边行人只觉风过，抬头一人一马已远去。

一路南行出了新门，拐马西向，行了两刻钟之久，终在一处清冷的庵堂前驻停。下马进庵，来人与迎来的小尼轻道两句，随之入内。

庵堂不大，除却佛堂，内只两三间客室。随小尼来到一间客室前，来人自推门进入。室中灯光昏暗，悄寂似无人。来者略纳闷，见前方帘幕轻垂，后面榻上隐约有个人影半卧，便大步前去。一手撩开帘帐，尚未看清榻上人，却先见一道剑影袭来！心中一凛，未及躲闪，喉间倏竟一紧----被身后伸来的一臂勒住！随即口鼻贴上一块湿帕，一股怪味入鼻，数下挣扎后，终失意识。

不知过去多时，醒来眼前一片漆黑，一动手脚发现自己被捆在椅上。心知中计，却也只得怪自大意，赵虞德无奈，仰面长叹了声。