而陇右的旱情，要比陕西路重的多。即便是去年朝廷已经调拨了不少的粮食，填补同样空空如也的陇右官仓，但陇右也根本支撑不了，调兵进入陇右平叛所需粮食。更何况，他们调拨给陕西的粮食，都敢贪墨三成，谁又知道调往陇右的粮食，会不会也一样被他们做了手脚？

想到这里，黄琼却是看着跪在地上，不断求饶的那个户部尚书，突然发现自己连发火的力气都没有了。黄琼良久都没有说话，甚至久到那位陆尚书，以为自己脑袋都要保不住的时候，却听到黄琼冷冷的声音：“陕西路先拿出三万石粮食来应急，其余的本王会催促朝廷那边的。”

“便是这三万石粮食，也算是朝廷欠你们的。秋税上来之后，会在最短时日之内偿还的。不过，这三万石粮食，最迟三日之内必须要运往陇右。若是再迟迟不动的，休怪本王无情。至于你们，现在都回去吧。本王星夜兼程赶路，实在有些乏了。其他的事情，等到明儿再说。”

黄琼端茶送客，几个文官看了看这位英王，有些低沉的脸色之后，不敢再说什么。小心翼翼的倒退着，退出了殿前司衙门。只是这几位老兄，在离开殿前司衙门之后，不约而同摸了一把脑门上的冷汗。而身上已经被大汗湿透的官服，也实在有些顾不上了。

想起刚刚英王一身的冷气，让自己即便在这个相当燃热的夏天，浑身也是冰冷发抖的西京户部尚书，与陕西路的安抚使、布政使，也只能相对无言苦笑。几个人都清楚知道，这件事情上自己的确有些失职。京城户部胆大包天，扣发了三成的粮食，自己却是连屁都没有敢放。

近一年的时日，自己却是连一个上奏的折子都没有，这已经是严重失职了。更何况，自己虽说没有从这里贪墨一文钱，只是对这件事视而不见，还替京城那边隐瞒，至少一个失查的罪名是跑不掉的。传闻这位英王眼睛里面不揉沙子，对失职官员处理一向都相当的重。

搞不好，自己这身官袍直接就穿到头了。想到这里，几个官员都无奈的叹了一声，心中暗骂户部不是一般的坑人。好处都他们自己得了，可这坑还得让自己去添。这次虽说掉脑袋未必，可这大家都辛苦了十几年换来的官位，就这么丢了，又谁能真正的甘心？

几个人，不约而同的转身看了看西京殿前司，很是雄伟的衙门口。以及门前雁翅型排开，站的异常标准的英王那三百亲兵，不由得无奈的叹息一声。事已至此，就算把户部那些龌蹉官祖坟都挖了，又有个屁用？现在自己唯一能做的，便是回去赶快按照英王的要求筹集粮食。

以便可以将功赎罪，就算保不住自己的官位，也别被英王处理的太狠。离开殿前司之后，几个人都返回了各自衙门，想着怎么弥补之前的失误。而那位西京户部尚书，更是不敢在摸鱼。回到自己衙门之后，犹豫了半天还是提笔写了一封请罪的折子，派人送到了殿前司。

其实，几个被吓的心惊胆战的几个人都不知道，黄琼压根就没有理会他们几个。在几个文官走了之后，那位西京殿前司马步军都指挥使，应城伯欧阳杰剧烈的咳嗽一阵之后，才轻声的道：“英王殿下，你也不要难为他们了。他们几个这些日子里，其实已经做的很不错了。”

“他们都是去年官仓大案之后才到任的，有些东西让他们讲的太清楚，也是有些强人所难。西京各衙门本身就是闲置的官，四部之中也就户部有点实权。可真正的大权，还都掌握在京城户部手中。今年陕西旱情到现在还没有彻底缓解，又涌入大量的陇右难民。”

“官仓里面的粮食不能动，为了赈济灾民，他也算是尽了很大的力气。陕西没有外出做了流民的灾民，之所以没有出现饿殍遍地。全靠他们几个人到任之后尽力筹措，到处张罗粮食赈灾，才勉强支撑到现在。他手中实权就那么点，管辖的地区又都是旱情极重的地方。”

“他们几个不仅要应付陕西旱情，还要赈济从灾情更重陇右，涌入大量的难民，已经是尽心竭力了。他们要救济灾民，就需要大批粮食。而他们又上哪儿去弄那么多粮食？这其中除了陕西路自己可以，从灾情轻一些的地方筹措一部分之外，主要还需要户部协调从外省调粮。”

“这个时候，他一个实权不大的留户部尚书，又哪敢得罪京城户部？就算摘了户部尚书的脑袋，可下面的那些侍郎、主事、员外郎，一样不会让他的日子好过。王爷，您能撤换一个户部尚书，可您能将整个户部的官员都换了？刀把子在人家的手中，他们又有什么办法？”

“相比较之下，他们几个人已经做的很不错了。虽说在此事上，最终选择了明哲保身，可也是为了这陕西千百万的百姓。与前任那位先是隐瞒灾情不报，后又趁机大势敛财的安抚使相比，他们能够保证在这大灾之年，没有出现大量灾民饿死的情况，已经是做的很好了。”

“王爷，灯下黑的道理您是清楚的。有些事情是说得，但却查不得的。几十万石粮食的三成，这件事情不是一个单单户部那个官员，自己就能够做到的。恐怕户部的人，都牵扯了进去，甚至还包括一些地方上的官员。这么一个庞大的关系网，就算是皇上也不得不有所顾忌。”

“更何况，现在陇右战事正急。陕西、陇右旱情，有刚刚开始缓解。大军征战，所需粮饷还需要户部筹措。这个时候，也不是追究此事的时候。英王若是真的咽不下这口气，可以等到陇右形势定下，英王殿下返京之后，再行追究此事。否则，这些人行事未必会真有所顾忌。”

“英王，别看您现在实际上已经身处太子之位。可这些人，一旦被逼急了，他们是真敢只背后下黑手的。不说别的，该给的粮草拖上您半个月，搞不好就能将这数万大军给拖死。大军未动粮草先行，这是恒古不变的道理。王爷，有些人未必会将这天下的利益看在眼中。”

说到这里，这位应城伯又是一阵剧烈咳嗽之后，沉声道：“更何况，现在调拨过来的军粮，虽说不足以长期支撑。即便是那位郑大人挪用一部分，但是供应大军一个月之内使用，还是足够了。大军迟迟未动，是老臣这个殿前司都指挥使下的令，粮草不足只是一个借口罢了。”

这位应城伯的话，让黄琼微微一愣。原本这番话说罢，黄琼很是有些恼火。陇右那边军情似火，可他手握朝廷在西北全部精锐的留都殿前司都指挥使，堂堂的应城伯，却找种种借口按兵不动。只是派出了几千人马，赶去陇右重镇庆阳应付差事，就算说他其心可诛都不为过。

只是看着几乎是半躺着，才能勉强维持的这位老伯爵，黄琼勉强压制住心中火气，几乎咬着牙道：“老伯爵，您是与国同休的伯爵。本王知道您并非是那种见死不救的人，更知道您不是那种至朝廷利益而不顾的人。但本王希望您能给出一个理由，说服本王的理由。”

对于黄琼语气之中的火气，这位应城伯却是没有立即回答他。而是抬起头看着屋子内房顶，边咳嗽边叹息。良久才长长的轻叹一声道：“老臣之所以没有遵守圣旨和英王手谕，按兵不动的原因就一个，那就是老朽不希望这两万大军，成了被朝廷丢过去打狗的肉包子。”

“蒙皇上高看，老朽是明德九年，接任的这西京留殿前司，马步军都指挥使的。与这些兄弟，日夜相处到今年已经十年了。可以说这西京大营的老兵，老臣闭着眼睛都能喊出他们的名字。正是因为如此，老臣不想这些曾经日夜相处的兄弟，因为胡乱指挥而无辜埋骨他乡。”

“王爷，其实您的初衷是没有错的。在朝廷大军赶到之前，党项叛军必须将其封在宁夏府境内。一旦让其成为流寇，对整个西北都危害是极大的。尤其是陇右各大马场，如今存栏的战马总数在十余万匹。若是让其流窜到陇右腹地，夺取这些战马，那么对朝廷危害就太大了。”

“到时候，朝廷在想要剿灭其，耗费的钱粮恐怕更是朝廷眼下难以担负的。可出兵容易，但是王爷将呢？按照朝廷定制，在朝廷委任的主将未赶到之前，应该由陇右节度使负责战事。可陇右的那位李节度才能，老臣还是清楚知道的。眼高手低，也就有些说大话的本事罢了。”

“至于真实的能力，若说一将无能累死三军，那都是高看他了。调任陇右节度使之后，更是将心思都放在捞钱上，让他去指挥，恐怕这两万大军都未必能坚持到您这个制置大使赶到，搞不好就被他给折腾光了。王爷，我不可能拿着两万弟兄的命，去交给一个无能的人浪费。”

“俗话说，兵为将之胆、将为兵之魂。战场上决定生死的事情，是容不得半点纰漏的。士兵们能不能跟着一个可靠的，让他们可以信任的人上战场，是关系到军心士气的头等大事。西京大营这五万精兵，是朝廷在西北的定海神针。皇上将他们交给老臣，是对老臣绝对信任。”

“老臣既然身负圣恩，又岂能将这五万大军，交给一辈子都没有上过战场的蠢人去指挥？那位烂泥扶不上墙，一手好牌都能打得稀烂的李节度。老臣更是万万不敢，将那两万大军交给他去任意挥霍和浪费的。老臣不会轻易去冒险，而朝廷更是浪费不起这么多的精兵。”

“老臣若是身子好一点，倒是可以带兵出征。就算不能一举奠定胜负剿灭叛军，可在朝廷任命的主将赶到之前，据城死守还是可以的。可您看我这个身子骨，现在连马都骑不了了，怎么还可能带着他们出征？老臣之所以按兵不动，也是一个无爱的选择。”