九炼把嘴一咧：“小的挨了棍子， 谁给少爷送茶呢？”

“说得好像除了你就没人了似的。”沈云殊趁机把剩下的半个酸橘子扔进茶盘，“赏你了。”也亏得这一篓橘子里许碧真能挑出这么酸的来。

九炼嘿嘿一笑：“少奶奶身边的两位姐姐都忙着做点心呢， 要不然只好叫五炼沏茶了。就怕少奶奶嫌弃呢。”五炼那家伙才不会沏茶呢，他泡出来的那简直是药汤子，真是糟塌了茶叶。似他们这些在军中的人， 什么茶啊水的不大讲究，可让少奶奶喝那个，就实在是不像话了。

“对对对，就你像画儿！”沈云殊没好气道，“回头就把你贴墙上去。”

九炼嘿嘿一笑。这样的威胁他是没少听的，但最后嘛，他屁股上既没有挨棍子，人也没被贴墙上去不是吗？

许碧似笑非笑地端起茶杯喝了一口，摇摇头：“这水滚过得过了。就这样的泡茶手艺，我看，扣一个月的月钱吧。”

“啊？”九炼睁圆了眼睛，“少奶奶——”小的可是在帮着您揭少爷的底儿啊，您这不但不领情，还扣月钱……

九炼在沈云殊的笑声里退出房来，迎面撞上提着食盒过来的知雨，给了他两个白眼：“叫你胡说八道，扣月钱了吧？少奶奶跟少爷那是一体的，哪会向着你呢，呆子！”

九炼故做愁眉苦脸：“我这不是想讨好少奶奶——这下可好，下个月月钱扣了，饭都没得吃了。”

“怎么就没饭吃了？”知雨疑惑，“你是有什么急着用钱的地方？我那里还有几两银子，你若急用就先拿去。”饭食那都是份例之内的，再怎么扣月钱也不至于没饭吃吧？

九炼其实就是随口一说。他跟着沈云殊才出生入死地剿了匪，抄出来的东西自然也有他一份儿，哪里就指着月钱过日子了。不过是心里高兴，装出这个样儿来博许碧等人一笑罢了。

谁知知雨就当了真，这下倒是把他问住了，支吾半天只能说了实话：“我就是随口一说……”

知雨顿觉一片好心都喂了狗，简直是浪费感情，当下狠狠又送九炼两个白眼，转身就走，心想刚出锅的点心就不该给这小子留，下次绝不再这么好心了！

九炼还没到元宵节就接到了四个大元宵，心知这下把知雨气着了，正琢磨着怎么讨好儿，就听外头有喊卖花灯的。

上元是灯节，家家户户早都备下花灯了，有些人家精穷的，不过自己找些竹篾子和红纸糊一盏糊弄一下小孩子，有些手头宽裕些又没有这门儿手艺的，外头那叫卖花灯的就用得上了。

这宅子里一群行伍之人，自是没有这精细手艺，九炼一听叫卖声，立马儿就开门出去，叫住了那卖灯人。

能出来叫卖的，那手艺都很看得过去，担子上放了几十盏灯，俱是给小孩儿们提着玩的，最大的也只西瓜大小，小的不过巴掌大，乃是各式动物或花果形状，用料虽不贵重，却是生动可爱。

九炼看来看去，选了一盏兔子灯，又选一盏石榴灯，正要掏铜钱出来结账，就听旁边有个嘶哑的声音道：“给碗饭吃吧，这位小爷，给一碗饭吧……”却是个乞丐，瘸着一条腿，不知什么时候顺着墙边挪动了过来。

九炼小时候也在街上乞讨过，看见这乞丐不由得叹了口气，拎起两盏花灯道：“你在这里——”他刚要说叫这乞丐在这里等着，他去取些饭食热水来，就见这乞丐微微抬起脸，在零乱脏污的头发中露出来的脸虽然瘦得有些脱了形，却还能找出熟悉的影子。

到了嘴边的话顿时就拐了弯：“罢了，这么冷的天气，冻死了也是造孽。你跟我进来罢，柴房里容你住几日。你可会劈柴？”

他絮絮叨叨地说着，等这乞丐拖着腿进了院子，将大门关上，才变了脸色：“司公子？”

乞丐撩开垂下来的乱发，苦笑了一下：“难得小兄弟还能认得出我……”不是司敬文又是哪个？

许碧和沈云殊过来的时候，司敬文已经洗了个澡，正往嘴里塞着千层糕。即使饿得不行，他也还算有节制，一见沈云殊便放下手中的吃食，起身要行礼。

沈云殊连忙示意九炼把人按住：“司公子的腿——”

司敬文露出一丝苦笑。当时他得了机会就果断落水，也顾不得那里水流湍急，结果命是保住了，腿却被水下暗礁撞断。那会儿袁家雇了人沿岸寻找，哪里容他去找什么郎中，自己接了断腿，往乞丐群里藏身。若不是有两个乞丐好心，将讨来的饭食分他几口，怕是早撑不到现在了。

时隔数十天，骨头侥幸长上，腿却是瘸了，脸上还落了一道疤。只不过比起性命来，又算得什么呢？