许良圃微微皱眉：“你怎的还未想到，沈家与梅大儒却是有交情的。”

许夫人听见沈家，也得过了片刻才反应过来丈夫说的是什么：“沈家？”

“可不是。”许良圃叹道，“梅大儒因在江浙教授倭语，才被皇上称赞忠心为国，提拔起来的。当初，还是沈家邀请了他去的呢。咱们跟沈家，到底也是姻亲……”

许夫人难以置信地道：“可沈家不是招皇上忌讳……”

“嘘——”许良圃摆手示意妻子不可高声，看屋里的丫鬟早都被打发了下去，才低声道，“以前都说皇上忌讳沈家在西北势力，才将他们调到江浙去。可如今看来，未必是那么回事。再说，就算是那样，如今江浙可又是沈家的天下了。你大约还不晓得，江浙那边又送了战报来，说是倭人劫持袁家次子为质，欲偷袭海宁，制造民乱冲击杭州城，结果被沈家大郎发现，反倒斩首了二百名倭寇。”

许夫人听得晕乎乎的：“不是说袁家父子三人都战死了吗？”

许良圃叹道：“你也想想，倭人偷袭海宁什么的，拿着袁家次子有什么用呢？罢了，这里头的事你大约想不清楚，倒也不必深想，只这么一听就是了。”事涉太后母家，要搞那么清楚做什么呢？袁家一门英烈，岂不比什么勾结外贼好听吗？

“总之袁家次子已经是死了，沈家这会儿算是握住整个江浙了。”说不得还捏了袁家什么把柄呢，“依我看，或许之前大家都是看错了，皇上把沈家弄到江浙，说不得就是驱虎吞狼呢。”

事到如今，许良圃也不由得有些后悔，当初不该对沈家那般轻慢的。当然，如今女儿在宫里生了皇长子，自是前途无量，可若早知沈家今时之功，当时该好生给次女备一份儿嫁妆，正正经经嫁去沈家，且婚后还该多与沈家来往着些才好……

当然，如今后悔也没什么用了，但毕竟跟沈家的姻亲关系还在，重新走动起来也不是不行啊。许良圃今儿跟许夫人提这事儿，就是这么打算的：“眼看要过年了，也打点些年礼送过去。听说，倭人偷袭海宁，碧姐儿正跟着沈姑爷去观潮，也撞上了。”既撞上了，肯定是要受些惊吓的，娘家关切一二，不也是情理之中吗？

许夫人听见“沈姑爷”三字，就觉得胸口堵得慌。从前那些事儿她可还都没忘记呢，那会儿为了不影响许瑶入选，硬是不让许碧回门，如今这又要去亲近，她实在是拉不下脸皮来啊。

可是丈夫的话却又是在理的。眼看着太后的娘家不成，皇后的娘家倒起来了，就为了许瑶的前程也要想法子巴结啊。许夫人揉揉胸口，就去准备给许碧的年礼了。许良圃的意思她明白，于是礼物之外，还写了封信，信里当然提了提梅大儒家的事儿，就预备着倘若沈家托许家下人给梅大儒捎点什么东西，这不就有借口登门拜访了么？

东西到江浙的时候，才是十月里呢。许碧听说是许家来送年礼，简直是吓了一跳：“太阳打西边出来了？”

进来传话的是知晴，一听许碧这话就笑了出来：“少奶奶说的可不就是呢，奴婢在二门上见着陈妈妈，只当自己看花了眼。”许夫人姓陈，这陈妈妈就是她的陪房，是个心腹了。许夫人使她跑一趟，可见重视。

娘家派人来，许碧也不能不见，遂整整衣裳，就往花厅里去了。

陈妈妈既是许夫人的心腹，从前自然是不把许碧放在眼里的，便是这回进了沈家门，心里想的还是从前那个说话都要半低着头的二姑娘，谁知坐下喝了半盏茶，才见里头人慢悠悠出来，几个丫鬟簇拥着，中间一个高挑个儿的少妇，一件玫瑰紫的长袄，边上镶着雪白的狐皮风毛儿，衬得一张脸也如玉石象牙一般，白皙莹润。

这肌肤越白，就越显得眉如墨画，鬓若鸦羽，唇似丹朱。陈妈妈固然知道二姑娘生得不错，可也从不曾见过她这般艳光照人，一时竟然不敢认了。

她是许夫人贴身伺候的人，自也见过几样好东西，认得那做袄儿的料子就是苏州产的宋锦，玫瑰紫的底子上用暗金丝线织着流云纹样，又娇艳又华丽。类似的料子，陈妈妈在京城也见过类似的，一匹少说也值得八十两银子。许碧身上这个还织了金，价值只会更高。

再看许碧头上挽了个家常的一窝丝，只戴了一枝赤金华胜，那累累金丝细如发丝一般，中间镶了三枚碧莹莹的猫儿眼，颗颗都有小指肚大小。且两耳垂下的水滴坠子，镶的亦是猫儿眼，虽比头上的宝石略小些，颜色却是相同的碧绿喜人。

这样的猫儿眼，一枚两枚好寻，但这般多又颜色相同的，却不常见了。陈妈妈也算识货，心里越发吃惊——沈家纵然富贵，可二姑娘家常就这般打扮，也可见在这府里甚是尊贵了。