村里的妇人听见她的哭声，从外头进来，怀里还抱了个女婴，也闻声落泪，说：“你也别难过了，孩子还小，你……你要撑住啊。”

“大郎呢？”周氏问。

妇人啜泣起来，谁都没有说。

第二天，彭大郎的尸首被送回来了，还是村长托了关系，求衙门还个全尸，才肯送还。

“回来”的彭大郎身体没一块好的，听说受了很多酷刑，被逼问他跟敌国是怎么勾结的。彭大郎一直说自己是无辜的，于是一直挨打。

直到死，衙门的人也没逼问出什么。

——没有做过的事，就算疼死，也不能承认。只有这样，才能让妻子儿女都安全。

老实巴交又胆小的彭大郎想到这些，什么酷刑都没有让他屈打成招。

周氏看见丈夫的尸体，又哭晕过去。彭方元想去看看爹爹，但被村里人拦住了。

他知道，他爹再也不会跟他说话，从牙缝里省钱给他买糖吃了。

他也知道，他爹是被朝廷害死的。

六岁的他，没爹了。

&&&&&

周氏改嫁了，儿子和女儿送给了邻居养，她不知道邻居就是“害死”她丈夫的人，只知道有媒婆登门时，邻居见她犹豫嫁不嫁，主动说帮她养儿女。