乍看之下，魏若草似乎比魏小渺幸运，可魏若草在十四岁那年，一样逃不过净身命运，同样一刀子剔除生育能力，只为留住最美好的天籁之音。

白霾的天空下，羽绒般的细雪犹自摇曳飘落，与那年同样的雪，人却已有不同，魏小渺走在当年曾走过的小径，穿过一道又一道的门，弯弯绕绕，如一头兽的九转回肠，这吃人的地方倒还没真吃了他。

或许，只是在慢慢消化着他，而他却不自觉罢了。

严格说来，魏小渺在宫中的生活并不特别艰辛，没有外人想像当阉奴的种种磨难，和别人比起来算是顺遂的，干爹对他寄予厚望，带在身边严格教导，他性子虽然乖顺安静，可心思伶俐聪慧，十分玲珑，更难得的是心眼踏实，手脚勤快，不像别的小子净爱偷懒打马虎。

十岁时，被选为三皇子的随读常侍，往后长大了便是三皇子的心腹内臣，也是个上台面的人物。

魏小渺不负干爹期待，颇受三皇子宠信，三皇子于十六岁继承皇位时，果然拔擢他为正四品，除了仍是皇帝的贴身侍官，皇帝亦授予司礼监秉笔太监的职位，渐渐委以大任。

皇帝登基一年后，太上皇与皇太后携手离京，云游四海，一并带走大总管跟着侍候，魏小渺先是调升为副总管，两年后再顺理成章接任大总管之位，皇帝封他内官最高品级的从三品，未及弱冠即成为皇宫内监中的最高权力者。此外，偶尔会兼任皇帝亲授的外臣之职，替皇帝处办事务，其他官员见了大多敬他一声魏大人，而不喊他公公。

干爹见一手拉拔的孩子荣登高位，引以为豪，动了贪念，欲从他身上求取荣华富贵而犯了事，魏小渺顾念父子师徒情谊，恳求皇帝法外开恩，帝心宽宏且对魏小渺多宠，便只抄没家财逐出宫外。

魏小渺亲自送干爹出宫，录入宫廷教坊的魏若草也来送行，两人赠以纹银百两与值钱物什若干，用以偿还收养与培育的恩情。

宫门口，二人齐膝而跪，磕头告别：“干爹保重。”

干爹回头眺望朱红宫门久久，方长长一叹，扶起几个义子中最有出息、也最有情义的两个孩子，其他人为了不被牵连，早与他断绝关系视为陌路。唉，人情冷暖，世态炎凉，莫过如此罢了。

干爹对魏小渺语重心长道：“君心难测，好自为之。”

再拍拍魏若草的手背说：“干爹听过，你的声音极好，送你去教坊学音果然是对的。”

父子三人无多话别，倒也无离情依依，能走出权力斗争最厉害的地方未偿不是好事，枉死于此的冤魂还能不多么。

大半生耗在宫中的老人孑然孤身而去，秋风满袖，华发扶摇，萧瑟中透出几分看透世情的洒脱。

此一别离，想是相见无期，魏小渺抑不住眼眶微红，目送苍老寂寥的背影渐行渐远，干爹虽对他的教导极严厉，没让他少吃苦头，然而待他却也是好的，是他的家人。

魏若草开口，空灵动人的歌声悠悠清扬，哀婉萦回，如泣如诉，一如踏入宫中那日的嘤咛宛转——

祖席离歌，长亭别宴，香尘已隔犹回面。

居人匹马映林嘶，行人去掉依波转。

画阁魂消，高楼目断，斜阳只送平波远。

无穷无尽是离愁，天涯地角寻思遍。（宋／晏殊）

望向教坊的方向，彷佛能听到当年的歌声从遥远的地方传来，幽幽嫋嫋地与雪花一起飘零，落了一地茫茫的白。

魏若草后来不叫魏若草了，掌理音律与宫廷教坊的大王爷改了他的名字叫清歌，被皇帝赏喻为“空谷绝音”的当世第一歌伶，如今美好的音声只愿为大王爷一人而唱，连皇帝想听都得大王爷点头同意了，清歌才会开嗓献唱。

唉，今儿个怎么老想起往事呢？

魏小渺无声轻叹，拂去身上的落雪，领着两个常随太监进入藏宝库，仔细挑选皇帝要给七王爷的赏赐。

皇宫的收藏自是奇珍异宝数之不尽，放眼琳琅满目，每一件皆慎重的收纳保存，编载录册。

“这座红玉珊瑚是东海礼供，因形似龙腾攀云，乃祥瑞之物，便送进宫来。”尚宝监总管太监跟随在旁，殷勤介绍魏小渺多看几眼的宝物。“这对青瓷细颈双鹅瓶是仰德官的岁纳，这金丝镶玉战甲是太上皇在位时嘱匠师打造，本要赏给护国大将军，大将军自言德浅功薄受之有愧，太上皇不为难他，改赐其他恩典。”

魏小渺抬手轻抚战甲，玉石坚硬冰冷，触之却细腻光滑，心想若穿在七王爷身上，将是如何的耀眼夺目，益加威凛慑人，十分适合他，于是让人取了丝绸小心仔细的包覆。