舞到极处，金盘上已经看不到人，只有流动不息的风和叮咚如泉水的银铃交击声。

西疆本来是鱼龙混杂的地方，云集的各方人士都是见惯了市面的、眼界自然也不低。可无论是东边咸阳来的茶叶绸缎商人、还是波斯来的珠宝商人，甚至拜占庭帝国过来的传教士，在看过她的舞姿之后都异口同声地称赞：那样的舞蹈非人间所有。

王公贵族说：即使中原皇帝的后宫中、草原可汗的金帐里，都无法找到这样绝世的舞姿；

僧侣说：那是飞天之舞。是天女捧花佛前，闻佛陀妙音诵经而飞舞盘旋，散落飞花；

传教士说：那是落入凡间的天使，张开雪白的双翅起舞于耶和华面前，使主喜悦，期盼能重回天堂。

然而此刻种种舌灿莲花的传说都毫无意义。烈日当头，风华绝世的舞姬仰起干枯的脸打了个寒颤。褴褛的衣衫无法遮盖她已经开裂的肌肤，她抱紧了自己开始曝皮的双臂，躲到枯死胡杨林的树影下，把身子缩成一团。

不会……不会就这样死在沙漠里吧？

干裂的嘴唇已经没有了往日的丰艳，微微哆嗦着，湛黑色的眸子里泛出了亮光。然而雪白的贝齿猛然在枯萎玫瑰花样的下唇上留下一个惨白的印记，最终硬生生忍住了即将滑落的泪水。她如何……如何能成为半途上的枯骨？

多少年来，那个声音一直在梦里唤着她的名字，那双湛蓝色的眼睛始终在某处渴盼地望着她——她若不找到那个人，怎可以死在沙漠里！

憔悴的女子拉过骆驼的笼头，温柔地抚摩着这只陪伴她的唯一的牲畜，忽然间眉头一皱，咬着牙、一刀刺入了骆驼的颈下。不等骆驼惊嘶逃开，舞姬死死抱住了骆驼的颈子，一口咬住伤处，用力地吞咽着涌出的鲜血，生怕浪费一滴。骆驼负痛而狂奔，将她拖出好远，然而终于腿一软，跪倒在胡杨林间，张大鼻翼喘着气，眼里滚落一串泪水。

骆驼有着类似人的大眼睛和浓密的睫毛，温驯而良善，此刻却因为痛苦惊惶而湿润。动物水气弥漫的眼睛里，忽然升起了一张女子美艳憔悴的脸——舞姬的双唇因为鲜血而染得艳丽无比，喝了大口血，她的精神也为之一振，然而松开手、看到骆驼流泪的眼睛，舞姬陡然间也落下了眼泪。

泪水坠入砂土，迅即湮灭无踪。

“很痛吧？对不起……”她喃喃对着骆驼说话，一边怜惜地抬起手、试图堵住那个喷血的伤口——然而血还是继续涌出来，染红她双手和衣襟，热而湿。有经验的沙漠客在迫不得已取驼血解渴的时候、会注意下刀不伤到骆驼的血脉，而她那样经验不足的人，根本无法选准位置。这一刀，显然已经重伤了骆驼。

手忙脚乱地堵着伤口，疲惫交加的舞姬满手是血，忽然间就抱着奄奄一息的骆驼失声哭了起来，感觉那样无边无际的荒凉和无助终将让自己埋葬，喃喃：“高昌……高昌古城，到底在哪里呀？”

砂风呼啸过耳，宛如有无数死在沙漠中的幽灵嘶喊着。隐约间，仿佛有一丝什么声音夹杂在那些粗砺的风声里传来，丝丝缕缕的流淌，宛如清泉。她在不知不觉间便朝着那个声音的方向踉跄而去，带着满襟的鲜血。

“高昌古城么？”在心力交瘁的恍惚中，忽然间那一缕清泉般的声音停顿了，代之以有一个清朗的声音，重复了一遍她的话，然后回答，“不就在太阳落下去的地方？”

一只清瘦的手抬起来，指给她看落日的方向——

梦幻般地，舞姬看到了夕阳余辉笼罩着一座闪着金光的古城。沙漠蒸腾的热气里，扭头之间透过胡杨林枯死的树枝，她居然看到了梦中出现了几千次的情形：

远处的天际，克孜尔塔格山在夕阳照射下焕发出火焰般跳跃的光，而山下不远处矗立着一座古城：高大城墙、马面、大殿、佛塔、僧房、可汗堡……历历在目，勾勒出一幅兴盛繁荣的景象，而城中却悄无人烟。

一切都宛如梦中。那个十几年来一直不停重复着的梦。

“支提窟，支提窟……”仿佛脱力般地，舞姬开启了染满血的双唇，梦呓般吐出了几个陌生的字眼，挣扎着向着天际头那座古城走去，没走几步就支持不住地跪倒在沙漠里，然而还是对着高昌古城伸出了伤痕累累的双臂。

“那是蜃楼幻象——真的高昌城还要走一天一夜。”旁边，那个声音继续道，波澜不惊，看着她那样虚脱无力竟没有丝毫援手的意思，只是发问，“你为什么要找高昌古城？一百一十年前的战乱后，那里不是早就没有人烟了么？”